而與此同時，當三路大軍功敗垂成的消息傳到宛城時，綠林皇帝劉玄癱坐在御榻之上，喃喃道：
“事休矣，赤眉要來奪朕帝位了。”
據消息，赤眉在上蔡短暫停留后，改元“赤和”，因為綠林探子搞不懂赤眉軍口中的共和是什么意思——赤眉軍自己也不懂，于是就誤以為赤眉立了一個叫“劉共和”的人做皇帝，要來奪劉玄鳥位！
面對赤眉西進，更始朝廷吵開了花，為綠林政權的未來爭論不休。
以李通李次元為首的南陽豪強，力主堅守！
李通原本還希望綠林和赤眉兩敗俱傷，為他妻兄劉秀贏得王者歸來的機會，沒想到綠林如今竟這么不經打，赤眉行軍迅速，七月份就能殺到南陽，兵臨宛城。
南陽豪強的田產、財富是沒法跑的，他們還是希望能守則守。
“陛下，雖然有一路覆滅，但其余兩路尚有殘兵，將各地大軍召回南陽，加上南陽諸姓協助，可得十萬之眾，足以抵御赤眉！“
更何況，還有一個劉秀可以期盼，聽說吳王的地盤在臨淮和江東，北上就能到沛郡，以劉秀之才干，若是捅了赤眉后路，與南陽兩面夾擊，勝負猶未可知！
但其余人，卻被赤眉的來勢洶洶嚇壞了，河南郡開封人鄭興是劉歆的弟子，但天下大亂時他在家鄉，遂降于綠林，來到宛城朝廷，做了丞相府長史。
鄭興便向劉玄建言道：“陛下從荊楚南陽起家的，雖有天子名號，但還沒來得及向天下人施恩惠。尤其是河南之地，陛下遲遲不北上去安撫百姓，臣擔心豫州與陛下離心。如今群臣皆言，當先平赤眉而后遷都，乃是本末倒置啊！”
“臣愿陛下徙都成周，左據成皋，右阻澠池，前向嵩高，后介大河，建滎陽，定河南，南北千里以為關，而入敖倉，地方百里者八，尤足以自娛，東厭諸侯之權，南遠赤眉之難。”
劉玄還真有點想北上洛陽的意圖，王匡那一路損失不算大，還守著北邊舞陽、昆陽通向中原的路，暫且遷都避赤眉鋒芒，也不是不行……
“糊涂！”李通大急，痛斥道：“陛下，請斬鄭興，天下乃安！”
“如今南陽攻雖不足，尚有御敵之力，豈有臣民尚欲死戰，而天子卻先棄都的道理？”
劉玄也深知，若是此時露出逃跑的意圖，恐怕人心會更散，只安撫了李通，肅然表示，自己要與南陽共存亡！
然而私底下，劉玄卻讓人準備騾車驢車若干，準備在事情不妙時帶著他那上百嬪妃遷都。
而綠林諸將，也在私底下商量著另一條路徑。
平氏王申屠建、穰王廖湛二人就暗暗商議：“赤眉近在汝南，旦暮且至。如今北援不至，更始獨有南陽，恐怕遲早覆滅，依我看，不如乘著，不如勒兵搶掠南陽大姓以自富，而后帶著子女絲帛南下，去隨縣平林等地，若是實在混不下去，大不了，吾等就再往南，回綠林山去！”
一時間，北上遷都、南下、堅守三種意見在宛城朝廷明爭暗斗，人心渙散。而隔壁靠著一出“五公共和”騷操作暫且穩住人心，一意滅亡更始的赤眉，則要團結許多。
但不論劉玄和綠林渠帥們做何打算，李通哪都不愿去，他決定聯合南陽諸豪強，堅壁清野，利用越修越高的塢堡擋住赤眉的進攻，同時期盼江東的吳王快些回來——那“得不得，在江東”的童謠，就是他讓人傳的！
可數日后，先前被李通派去江東的家監送來了劉秀回信，稟報說，豫章郡被淮南王李憲奪取，路徹底斷了，打開信后，更是讓李通心中一涼。
“秀雖已取丹陽，然兵卒疲敝，谷物不熟。且北有梁王、彭城赤眉所阻，路途斷絕，西則淮南王李憲橫斷豫章，號稱十萬。”
“秀心欲勤王，唯愿立返，然實不能也，再拜稽首，萬望次元恕罪！”
李通了解劉秀，頓時明白了，他們曾無情拋棄了劉伯升，而現在，劉秀也將拋棄更始！
遂釋信而泣：“文叔啊文叔，你是聰明人，不愿來趟這渾水，接更始的爛攤子。”
“你只想在赤眉軍將南陽豫州燃盡后，再從東南揮師北上，另辟一片新山河吧！”