徐宣等人萬萬沒想到，樊崇與田翁交談后，一夜之間就變了主意，召集他們，宣布要取消劉姓放牛娃們抽簽選皇帝的儀式，而要走另一條路。
“共和？”
徐宣雖曾做過獄吏，但文化水平僅限于聽過一兩本經術，根本不知史上還有這么一段。
還是那“田翁”搖頭晃腦道：“昔日周厲王引發國人暴動，出奔于彘，于是召公、周公二相行政，號曰‘共和’，期間一共十四年，天下沒有君主，二相治理宗周，修政，法文、武、成、康之遺風，這才有了后來周宣王中興。”
王莽信的，當然是太史公書上的敘述，但在場眾人誰也想不到，這位首倡共和的田翁，就是出奔的“周厲王”。
王莽道：“如今天下無主，諸漢林立，貿然立帝不妥，更何況是抽長短簽來決定？實在是太過兒戲，與其爭執不休，倒不如效仿古制，再造共和！”
徐宣都沒搞懂，其余兩位三老文化水平更低，想起俘虜營中有幾位大儒，派人去找。才知道桓譚因病被留在沛地了，如今軍中最有學問的人，當數劉盆子的兄長，劉恭。
劉恭作為城陽景王的后代，式侯之子，少時也曾拜名師，通習《尚書》，辯起經來一套一套的。可當他被徐宣等人喊去與“田翁”對峙時，才發現自己那點學問比起這老人家，簡直是螢光與日月爭輝！
田翁不但通曉五經，各種生僻的典故信手拈來，讓劉恭聽得一愣一愣的，最后竟反為田翁說服。
“田翁引用《尚書》，皇帝過去就是天子，天子作為皇天之元子，應該執守大道，允執厥中，不偏不倚，代天牧民，及于萬物。”
“而群臣百僚則代天子治民。”
“倘若天子缺位，賢人暫代天子與天溝通亦無不可。”
當年王莽就空置帝位，干過幾年“攝皇帝”的活，對這一套話術當然不陌生。
而共和個五年、八年后，再選出合適的天子即可。
劉恭倒向共和，也有他的私心：劉姓宗室們被赤眉所擄，覺得這支流寇遲早必敗，若是有人被立為皇帝，于其他人處境其實并無改善，還要整天面臨被戮的危險，一旦赤眉覆滅，做皇帝的人定會遭殃。
如此皇帝，不做也罷，倒不如從了田翁之言，讓赤眉三老們自己折騰去。
徐宣等人不太滿意這個結果，只盯著王莽低聲議論：“樊三老身邊有小人啊……”
但樊崇的號召力是無人能比的，赤眉軍中也有不少人對擁立劉姓做皇帝持反對態度，相比之下，這“共和”反正也沒人懂，聽上去像那么回事，就這樣草率地通過了。
王莽建議，樊崇可自任為“周公”，徐宣為“召公”，謝祿為“太公”，楊音為“畢公”，復周朝時名臣之號，搞一個四公共和——在王莽的敘述下，這個“公”不是公侯伯子男的公，而是天下為公的公！
然而樊崇不喜歡這些舊貴族之名：“還是直接稱樊公、徐公、謝公、楊公簡單明了。”
外加在彭城郡為赤眉把守后路的另一位三老逢安為逢公，最后是五公共和。
王莽垮了臉，怎么又是五？過去這是新朝吉數，可現在王莽對這數字深惡痛絕。
赤眉軍中其余三老、從事依舊，但也宣布三老往后管萬人及一郡，從事管千人及一縣。
倒是樊崇經過此事，對田翁頗為激賞，竟讓他做了“祭酒”，同時答應吸納一批讀書人進入赤眉，樊崇依然希望保持軍中公平，但他們確實不能再像過去那般了。
至于年號，王莽提議是“再共和”元年，可樊崇歪頭想了想，決得里面必須有赤眉的色彩，遂指揮著劉恭，寫下了兩個字。
“從今日起，便是赤和元年！”
……