“加上吾等南陽軍，五王分進合擊，三路會攻，合兵十一萬會于汝南！”
綠林盤子大，還得在宛城、武關、中原留兵守備，此番已經動用了大半的兵力，希望畢其功于一役，將赤眉剿滅在汝南。
加入軍隊的人數不斷增加，汝南許多豪強不堪赤眉抄糧，主動加入綠林，希望能將其逐走。
本是吊民伐罪的好時機，但綠林軍卻展現出了不堪的一面，赤眉好歹只劫富戶中家，他們的軍紀尚且不如赤眉，已經趕上昔日王師了，一路擄掠，搞得汝南大失所望，人心盡失。
而接下來，西路軍又遇上了赤眉獨特的戰法：大量小股的赤眉軍開始頻繁出現，進攻綠林的抄糧小隊，這導致大軍行進更加緩慢。
等六月初，大軍抵達上蔡附近時，才發現這附近根本沒有赤眉大軍的影子，只剩下一座空城。
但這并不妨礙陳牧堂而皇之開入城郭，宣布收復失地！
陳牧認為是赤眉怕了，狼狽而遁，接下來，只需要繼續向前謹慎行進，奪取汝南首府平輿城，就可以派人回去報功了。
但問題是，赤眉逃往何何處？
“東北陽城方向？”
陽城是秦末時陳勝的老家，一聽這名字，王常就知道事情糟了！
“淮陽王、汝陰王處要不妙了！”
……
數日后，淮陽王張卬逃到耽擱在上蔡的西路軍處，告知了他們一個噩耗。
“陳留、淮陽軍先遇赤眉，全部覆滅了！”
張卬也是倒霉，春天進攻濮陽，被馬援在烏巢燒了糧草，又南進到官渡打得大敗，等張卬找來臨近的幾位諸侯幫忙時，馬援卻縮回了河內。
張卬憋了一口氣，誰曾想，入夏后奉命南來，卻又一腳踏入了赤眉的埋伏。
綠林諸將大驚，細細詢問之下，才問清楚了具體的經過。
赤眉的包圍圈大的夸張，起碼出動了十多萬人，沒有太細的戰術，只有一萬人的大營一窩蜂包過來，但兵卒悍不畏死。
發覺被赤眉包圍后，綠林也曾殊死抵抗，兩軍交戰，打了幾個時辰，將過中午時，天色陰晦，咫尺難辨，那汝陰王劉信令人點燃火炬照明，以便指揮，結果赤眉軍卻利用這點，派遣死士由暗擊明，一舉將汝陰王的親衛沖垮，劉信戰死。
綠林頓時軍心大潰，而赤眉軍則乘著大霧，越過塹壕，拔掉柵寨，攻占綠林營壘，傷亡甚眾。
張卬僅以身免，部下幾乎全被赤眉打光了！
但他一口咬定，經過半日激戰，也殺傷了赤眉上萬人。
等得知赤眉去向后，陳牧更覺不妙：“不好，北路也要遭襲！”
綠林是分兵進擊，赤眉是聚眾而戰，管你幾路來，樊崇只盯著一路打，順便用散兵游勇拖延其余幾路行程，好為局部戰場以眾擊寡創造時機。赤眉雖然不懂兵法，但依靠起兵多年的經驗，已經知道如何打勝仗了。
一念至此，陳牧便打算調轉方向，開始向北方潁川行軍，希望能趕在北路軍遭襲前救下他們……