“丹陽郡南部，則是當地豪強及山越渠帥所據。”
不了解南方的幾位下屬感到奇怪，丹陽要論人口，不如臨淮，要論田地之多，糧食之豐，也不如會稽，為何鄧禹偏偏看中了此處呢？
“明公可曾聽說過李陵五千步卒，擊敗匈奴八萬騎從之事？”
雖然李陵最終功敗垂成，但投降什么的都是李陵一個人的問題，并不能抹殺那支步卒橫行匈奴上千里，力挫胡虜的壯舉！
“那五千兵，皆乃丹陽楚兵！”
“丹陽山險，漢越雜居，民多果勁，好武習戰，高尚氣力，精兵之地也。”
鄧禹說道：“明公若能集合臨淮、廣陵、會稽三郡豪右之力，借兵剿寇，可得兵萬余，練上數月，春耕后自會稽西向擊丹陽。依次擊潰大盜王州公部屬，將其收入營中，可得數萬，或為徒卒，或遣去屯田。之后再征募丹陽材官劍士入伍，只需八千人，便有了北上全取徐州，或背擊淮南李憲的實力！”
此言聽得劉秀一拍大腿，贊不絕口。
沒錯，這，才是真正能用來虎爭徐揚的根基啊！
“與我謀謨帷幄，決勝千里，鄧仲華也！”
然而不等劉秀為清晰的未來高興多久，原本留守在臨淮，奉命與王霸一起看著地盤的祭遵卻來了，他面色遲疑，見了劉秀后，長拜不起。
“弟孫，出了何事？”
祭遵字弟孫，這字，比馮異的“公孫”還吃虧，劉秀發現他克己奉公，行法令不避權勢，在廣陵與江上盜賊作戰時，劉秀在舂陵的舍中家奴亂行，祭遵二話不說就把他斬了！劉秀非但不生氣，反而很高興，任命祭遵為刺奸校尉，專門管軍法。
祭遵咬咬牙，告訴了劉秀兩個壞消息，終結了他三個月以來的好運氣。
“更始皇帝所派遣的使者到了，侯霸已知明公不是徐州牧，他倒是沒直接驅逐吾等，只將使者攔在淮上，終日置酒招待，令我來急問明公究竟！”
該如何回應侯霸，如何面對更始的官員，這是個大問題。
“還有一事……”
祭遵抬起頭，眼睛里帶著一絲紅色，那是與主君同哀傷的神色。
“十日前得知消息，明公之兄，馮翊王劉伯升率軍入關，于九月底時，與魏王第五倫決戰于渭水，不幸戰薨了！”
嗡嗡的聲響在劉秀耳畔炸開，比得知陰麗華被擄走的時候還要劇烈，他不知不覺已站了起來，第一反應是拒絕相信這件發生在兩個多月前的事實。
“不可能，我伯兄，天下無敵！”