“不行，一定要送到對岸去。”第五倫卻好似看出了張魚在想什么，只問道：“綠林渠帥，誰家軍紀誰最差？”
第五倫沒少往南岸派斥候探子，黃長了然，立刻稟報道：“軍紀最好的是鎮守弘農的王常，留守洛陽的王匡次之，而布置在成皋、陳留的張卬、成丹則都很差。其麾下兵卒本就以昆陽新軍殘兵降卒較多，彼輩先前就暴虐欺民，現在換了個旗號，更是變本加厲。”
“那便將蔡茂送到成皋附近，記住，多贈他帛財。”
第五倫笑道：“那些至今心向南陽的人，最好都像這樣，一個個主動跳出來，方便讓我將他們，統統送去南方！”
……
“蔡公，船到南岸了。”
船櫓撐住了岸，第五倫給蔡茂準備的絲帛等物背負在馬背上，從大船上牽到了南岸，蔡茂則在壯仆背負下，淌水到了陸地上。
他的衣角浸水，蔡茂不由嘀咕：“為何不在碼頭靠岸？”
“碼頭在新軍和綠林交戰時多被焚毀。”
這聲音卻越飄越遠，一回頭，才發現長櫓一送，讓船又離開了岸，張魚在船頭朝蔡茂拱手，面帶笑容：“還望蔡公保重！”
這第五倫身邊的小郎官也太不盡責了，居然把蔡茂扔在南岸就不管，這一帶應該是敖倉附近，也是新軍殘余和綠林混戰最劇烈的地方，那條大溝顯然是鴻溝入河之處，作為關東的大動脈，這條運河永遠是繁忙的，吳楚之皮革象牙、楠梓竹箭，魏宋之漆絲絺纻，通過它往來貿易，而最重要的就是糧食，關東之糧會匯集到敖倉，再分配到各處。
然而今日的鴻溝上卻不見寸板片帆，反倒有不少倒斃的尸體，已經開始發臭，遠近沒有人煙，只偶爾有叼著人手的野狗招搖而過。
這是戰后大亂的場面，幾十年來都一直體面的隱士，如何能適應這種場面？蔡茂捏著鼻子杜絕惡臭，心中頗為震驚，第五倫使人宣揚大河南岸為兵災若擾，民間敗亂，百姓遭禍，本以為多是夸張之言，漢家天兵豈會與新軍一樣？不料今日所見，里閭無人，處處皆是餓殍，看來第五倫還說輕了。
走了沒幾步，他主意到不遠處一群坐在地上，不斷向鴻溝入河口眺望的人，足足有百人之眾，衣著十分雜亂，看著像是流寇盜匪，可打著的旗號，明明是“漢”！
蔡茂顧不上驚喜，也不用主動上去打招呼，那群人就呼呼赫赫地起身，拎著刀兵朝他沖來，一邊走還罵罵咧咧道：“從前日起就有傳言，有新朝大官在此登岸，多有金帛，斬其首可得定國上公賞賜，等了許久，終于來了！”
……
“蔡公被綠林劫了，生死未卜！”
張魚帶著蔡茂那逃回河邊，游到船上求救的仆人回到武德縣，將這個消息告知第五倫，當著河內諸姓豪強的面陳述經過，說道蔡茂被蠻不講理的綠林兵搶劫，還挨了打，不知生死時，惹得眾人一片嘩然。
奉命一手主導此事的黃長也痛心地說道：“我也未曾想到，蔡君躲過了王莽的暴政，卻倒在了黎明到來時，被漢兵所劫殺！”
然而黃長心里卻在高興地唱著一首漢時歌謠：“公無渡河，公竟渡河，渡河而死，其奈公何！”