到了次日，穰縣縣尉竟也從賊了，還打了岑彭一個措手不及，只能匆匆撤去下一個縣。
這一路損耗，大新的旗幟也沒法引人來投，只能帶著不到千人的殘兵，想回老家棘陽。
如今的土崩之勢，不止是新朝十余年天災**的結果，還得加上前漢兩百年積弊，早已經膏肓之患，如今一朝爆發，靠著岑彭幾場小勝，如何能改變傾覆的大勢？
崩塌一旦開始，就難以遏止了，王莽的努力都失敗了，何況幾個“忠良”？
岑彭雖然尚不明白這個道理，但亦發現，自己的努力，好似一只螳螂對著滾滾而來的車輪揮臂，威風凜凜，臂刃劃過空氣，卻無法讓車輪遲緩哪怕一瞬！
更何況，在他們隨波逐流，做無畏掙扎之際，還有另一批“大新忠臣”在做反向的努力呢！
當岑彭歷經千辛萬苦，終于抵達宛城時，獲知的不止是自家母親、妻小早已死于戰亂的消息，還有來自南方的潰兵敗卒。
“君然，唐河之役輸了。”
任光一路騎馬狂奔，連帽子都丟了，頗為狼奔，他遇到岑彭頗為驚喜，只與他講述了這場稀里糊涂的敗仗。
還是甄阜那“背水列陣”惹得鍋，浮橋一燒，必死之心沒激起來，反而惹得臨時征召的兵卒軍心大亂，當夜就爆發營嘯跑了一萬，而漢兵、綠林乘機過來襲擊了甄阜大營。
“甄阜與漢軍、綠林鏖戰，后撤欲像竇將軍求助，結果……”
結果他的部下亂跑，將竇融的陣也給沖亂了，竇融還是沒退，咬著牙與綠林、漢兵打了幾個時辰后，直到甄阜軍徹底崩潰，事不可為時，才撤出了戰場——他扎營時早就悄悄派任光另外搭了一座浮橋。
但渡過橋的畢竟是少數，甄阜終于實現了他“背水一戰”的夙愿，與漢兵、綠林苦斗到傍晚，才被劉伯升陣斬，兩軍部眾死了幾千，其余盡降于綠林。
岑彭聽得目瞪口呆，左右瞧不見竇融的軍隊，任光才告訴他：“竇將軍只剩下數千之眾，知漢兵、綠林必圍宛城，遂往潁川方向撤去了。”
任光則在亂軍中與竇融失散，索性往西北跑，想回宛城附近收攏宗族賓客，趕在漢兵、綠林沒來前跑路。
如今遇上岑彭，見他麾下還有部分士卒，不由大喜，提了一個主意。
“我雖未能護得君然母親、妻女，但汝子僥幸生還，被我安置在宛城西鄉，君然且隨我速去！”
“然后呢？”
“前隊完了，漢兵與綠林若取此郡，吾等必被誅滅，而朝廷援軍不知何時會到，不如走遠些……”任光說道：“去冀州魏成，投奔第五公！”
是啊，第五倫去年就征辟過二人，只是被嚴尤這做老師的搶了先而已，如今再去投奔，理所當然。
岑彭點了點頭，又問道：“嚴公呢？”
任光道：“嚴公病篤，在宛城之中，不能隨軍。我已入城拜謁過，他不愿離開，非要留下糾集郡兵殘卒，為皇帝守住宛城。”
這時候遠處一陣嘈雜，宛城內不斷有城中士女逃出來，都說是綠林快到了。
任光見岑彭還在猶豫，急道：“君然，來不及了，快走罷！你就不想見到汝子？”