言罷朝任光作揖，大步離開。
而營帳之內，嚴尤對另一支北上的綠林賊新市兵，其實更加在意。
“因我部扼守江漢，故而綠林只能繞了大圈子，北攻隨縣，欲入南陽。”
嚴尤的目光在地圖上游走：“此地山溪險要，東接黽厄之塞，北蔽宛鄧之饒，實為鎖鑰重地。綠林賊若取隨縣，東出黽厄三關，可以兼潁汝，北上宛城可以威脅中原，《左傳》曰：漢東之國，隨為大。楚武王經略中原，先服隨、唐，而漢陽諸姬盡滅之矣，萬不能使其得逞。”
他雖然能從容指揮，但隨軍出征卻是萬萬不能了，只點了北上的將領。
“周公！”
心里一直在默念“看不到我，看不到我”的竇融身軀一震，出列下拜。
嚴尤將虎符遞給他：“北重于南，你且帶本部兵四千北上，匯合前隊大夫甄阜，共滅綠林新市兵！”
竇融一萬個不想去，哭喪著臉，只頓首道：“下吏不知兵，唯恐不堪重任啊，辜負了將軍厚望啊。”
嚴尤說道：“周公還是如此謙遜，你還不知兵，誰知兵？第五伯魚與我往來書信中，可沒少盛贊你在塞北時的勇銳，有大將之才也。而我觀周公治軍甚嚴，疫病來時還能分營而守，故幸存者多，我能倚仗的，也只有你了！”
他又意味深長地叮囑竇融道：“南陽多豪強大姓，我最擔心的是彼輩會指協助綠林，周公北上后，要多派人宣揚綠林賊在江夏屠城擄掠之事，尤其要講講彼輩為了糧食攻打塢堡，殘滅著姓的事跡。”
“謹遵將軍之令！”
竇融只好應諾，只在心里暗暗罵那個在皇帝、嚴尤面前拼命吹捧自己的同行：“第五倫啊第五倫，我與你何仇何怨？”
倒是嚴尤，在安排好這一切后，又感覺到身體一陣惡寒，他的病還沒好透，此時仿佛透支了全身的氣力，又只能無奈地躺著將養了。
在兵權謀層面上，他已經做到最好，但具體結果，還得看岑彭與竇融怎么打，只能看天意了。
只在滿心無力之余，嚴伯石忍不住暗想：“若是伯魚在此為我助力，該多好？吾等一旦得到陛下信任放權，或許，當真能夠挽救天傾！”
……
八月底的前隊郡宛城，李通兄弟也在時刻關注著綠林軍的動向。
南陽第一大姓的眼睛和耳朵遍布全郡，他們家那些打著經商名義的車騎往來南北，比官府驛騎還頻繁，還要快，李通讓堂弟李軼一有事就稟報。
這日入夜時分，李通正難以入眠時，李軼突然叩響了李通的防備，說有急事要報。
“莫非是隨縣陷落，綠林北上了？”
隨縣周邊本就有許多窮佃戶，連續幾年干旱，日子過得艱難，如今乘著亂兵過境，也紛紛加入綠林軍，他們人數是越來越多了，而隨著南陽擾動，豪強們也開始擔心起未來。
若放在太平世道，或者任何一個正常的王朝，他們肯定會協助官府將這群窮鬼剿滅，可這大新……眼看已搖搖欲墜，對待豪右們也不好，去年還乘機勒索，要南陽諸姓出軍糧，惹了眾怒，而王師軍紀也一言難盡。
是繼續相信王師能保護他們，在綠林北上時一起完蛋，還是依靠自己？這便是李通躊躇的事。
李軼說道：“綠林攻城乏力，隨縣還在苦苦支撐待援，弟今夜是收到了一些新消息。”
“兄長可知平林廖氏？”
李通想了很久，才想起那是隨縣平林鄉的小豪強，地不過萬畝，徒附不過數百，身處窮鄉僻壤。這種小戶人家，想要來拜訪他們兄弟時，李通都是不太樂意接見的。