不過卻是第五倫親自指揮，因為馬援這個丈人行，終于說了一次：“不行。”
他喜歡沖鋒陷陣痛快淋漓，微操之類骯臟的事，還是第五倫自己來吧。
接下來，就輪到魏成郡兵的自由表演時間。
軍隊開拔當日，天剛蒙蒙亮，史熊起了個大早，披掛好甲胄到魏縣校場，發現人倒是來齊了，不由大喜，揮旗下令：“抵達元城再吃朝食！”
可沒想到，從柴戎到軍司馬門，都不為所動，士卒更是像看傻逼似的望著史熊。
柴戎解釋道：“屬令，滅此朝食，這樣說的，一般都敗了，不吉利。”
“更何況，此去元城，最快也得走一整天路，乍暖還寒時節，士卒腹中空空，遇敵后披不動甲，舉不動刀，邁不動步，為之奈何？”
史熊有些尷尬，又聽人說第五倫那邊是安排了士卒吃早飯的，也只能讓人速速燒灶補上。
等吃完飯后，郡兵開始慢悠悠出發，腿腳跟舍不得動似的，史熊急切，想要催促，卻被告知：“五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至，此去元城剛好五十里，與其速至為賊所敗，不如緩行。”
史熊拿不定主意，派人去問后面的第五倫，第五大尹恨不得多挪一天，立刻同意，只叮囑他扎營事項：“駐于大河故道左一里處，借河堤為崗，以備不測。”
于是就先歇了一宿，殊不知第五倫這兩天也在乘機觀察郡兵，不看不知道，看后又絲毫不意外：和鄴城郡兵一個鳥樣。
首先是人數，名為兩千，然而實際只有一千五，這已經讓第五倫大呼魏成軍吏們頗有良心了：“要換了我，肯定要再吃五百空餉。”
其次是年齡，就第五倫調來同行的那“五百人”里邊，有一百是空額，有一百太老的花白翁、一百太小的娃兒兵，鎧甲都穿不上、武器都拿不動。只剩下兩百能戰，結果其中泰半是替人服役的，已經有人連續十年代役，這在天下各郡已形成了行當。
而這兩百“精銳”里，披甲的只有一百，魏縣也有武庫，比鄴城的武庫還大啊，為何第五倫能拿出幾百套甲武裝流民兵，而都尉府披甲率卻更低呢？
“因為很多甲兵，都被兵曹掾柴戎用來養自家私兵，甚至當做資產，與其他郡東豪強做交易了。”
馬援猜的，他做京尉督郵時就見過類似的情況，武安李氏做督盜賊時也是這么干的，這也是李能不敢倚靠郡兵，寧可跑回老家的原因——郡兵遠不如族兵精銳可靠。
至于訓練就更不必說了，魏成郡卒平日里還得幫屬令和當官的種地，一個月練一次就不錯了。
有兵如此，如何作戰？
次日再行，越過大河故道后，元城遙遙在望。
初春的平原上，有些地方積雪還沒有化盡，白皚皚一片，元城聳立于斯，而繞到城南時，卻見城東有大批流民賊聚集，大多衣衫襤褸、拿著五花八門的兵器，粗略計算，至少四五千人。
他們也不進攻元城，只在城外盯著，因為遲昭平的主要目的是王家祖墳所在的五鹿鄉，元城宰手下只有幾百人，而本地豪右又不肯開門，只能在城頭看著干著急。
遠遠望見援兵終于抵達，自是大喜，但城門依舊緊閉，一點支援友軍的意思都沒有。
前面緊張哆嗦的史熊給柴戎下令：“甲士上前百步，材官弓手弩手上前九十步。”