他不會逃，因為烏生**子，處處皆兇險，無路可逃！
南下的路山重水復，危險重重，最大的危機來自于到處抓壯丁的官軍。
馬武本想故意被抓混進去再探聽消息，但考慮到壯丁生存率還不到一半，只能作罷。索性故技重施，眾人劫殺了一隊抓壯丁的官吏，穿上他們的衣裳，馬武腰掛半通印，便開始大搖大擺地走正道，與一眾緝捕盜寇的官軍擦肩而過。
他果然是做賊的料，遇上盤查也一點不慌，就這混亂的時局，一個月起碼有三批朝廷使者路過，小的官吏更數不勝數，驛置搜檢傳符也不上心，隨便看一眼便放行。
馬武甚至還敢在亭舍里催置卒拿食物來吃，為了裝得更像官軍，叮囑手下兇神惡煞些，一言不合就拍案幾瞪眼睛。
而馬武也觀察到，新局面正在前隊出現：不止是百姓，這次連豪強也遭殃了！
當初第五倫敲了宛城李氏一通竹杠，索要鐵匠冶鑄熟練工若干后，覺得前隊豪強們日子似乎太好過了點，遂暗示成重，借他之口向郡大尹和荊州牧提出：“可能有豪強協助綠林賊，參與襲擊皇子。”
朝廷的五威司命還來得及下來，前隊郡對郡中豪右的徹查已經開始了。
寫作徹查，讀作勒索，荊州牧和前隊大尹正發愁進剿綠林的糧秣不足，關東米石千錢，朝廷也調不來糧食，只讓他們自己湊。而前隊去年大旱，從百姓處已經榨不出太多油水，豪強們面對征糧推三阻四，護著倉里的存糧不肯出，如今正好巧立名目盤剝一通。
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換了一般的郡尹，肯定念著“無負豪大家”不肯下狠手，但甄阜作為新朝死忠，要求各縣排名前三位的大姓都要捐一筆剿賊糧，不出或出的少的有助賊嫌疑。
一時間前隊郡雞飛狗跳，當馬武一行途經安眾縣時，當年靠出賣首舉反抗王莽大旗的安眾侯劉崇，而得到八個侯位，還被皇帝賜姓為王的帥禮侯劉氏也未能幸免。你家不是有一侯七附城么？自然要為朝廷做些貢獻，帥禮侯捐二千石糧，他的七個兒子一人一千石。
一向小器的帥禮侯家只好摳摳搜搜交糧，做了表率。
“真是活該。”馬武幸災樂禍，不是所有豪強，都像他家鄉湖陽縣樊氏那般樂善好施，前隊一郡，巴掌大點地方擠了人口近兩百萬，戶均用地不過二十余頃，矛盾只比關中更加尖銳。
下一站是新野，陰氏和鄧氏的家主都被郡大尹召到郡城去了，不捐糧食不放人。兩家只能匆匆湊齊糧秣，以車乘運去宛城，車隊綿延數里，這次真是出足了血，想來他們背地里，肯定對朝廷恨得牙癢癢吧。
等馬武一行抵達綠林山以北的蔡陽縣白水鄉時，劉秀也趕著糧車去宛城贖叔父去了，馬武早聽聞過舂陵劉伯升之名，如今途經此地觀察后發現，舂陵劉氏儼然是前隊諸姓中組織度最高的。
哪怕是宛城李氏，也像簸箕一樣任馬武進出如入無人之境，唯獨劉家不同，許多亭舍驛站的人早就被劉伯升的賓客所控，過客都逃不過他們的眼睛，一旦發現可疑人物，不必稟報嗇夫、縣宰，而最先告知劉縯兄弟。
馬武等人連走數縣都平安無事，偏偏在白水鄉被人看出破綻來，等他們將出鄉界時，一隊人馬追了上來，馬武眼看脫逃不得，只能帶著眾人調頭，隨時準備火并戰斗。
來人為首的是個扎絳幘的魁梧男子，他帶著人遙遙駐馬，報上了姓名。
“吾乃舂陵劉縯，聽聞有貴客途經我鄉，不及邀請宴饗，特來賠罪！”
說著話，劉縯讓人從馬車上抬幾案酒肉食物，給馬武等人送來。