這場送行最后如何收場，第五倫懵懵懂懂，只記得他們又在大冷天送出去十余里，揮手數次仍跟了上來，又在張純帶領下唱了首歌。
“望遠忽不見，惆悵嘗徘徊。恩澤實難望，悠悠心永懷！”
而等到第五倫在顛簸的車上一覺睡醒過來后，發現天還亮著，大概是酣睡了一整夜，因為他叮囑過天明必須上路，遂被屬下連攙帶扶上了車。
第五倫揉著亂糟糟的頭，問今天是幾號。
“宗主這一覺，直接睡了一年！”
給第五倫遞醒酒溫湯的張魚說道：“今日已是臘月初一，地皇二年了！”
……
這是地皇二年（公元21年）的第一天。
前隊郡蔡陽縣白水鄉，劉氏大宅中，劉秀一如往年那般，身著絳衣叩門，提醒兄長：“劉伯升，爾而忘王莽篡漢之仇乎？”
完事后，他自坐在院中吃朝食，汁水落在須上，劉秀去清洗時，捋著自己養了老長的胡子，不由感慨時光流逝。
“轉眼間，我就從常安太學回家兩年了。”
這兩年劉秀也沒閑著，劉氏兄弟中，劉伯升主進取，招攬豪杰，訓練族兵。劉秀則主守成，將精力集中在蓄糧上，去年南陽遭災，唯獨劉秀家田地大豐收。這下，連一直嘲笑他只專注農稼的大哥都忍不住夸獎。
有了糧食就有了一切，荒年里活不下去的百姓或入山為盜寇，或投身豪右之家。朝廷在前隊管控松弛，南方綠林山賊眾越來越多，劉家的族丁賓客也慢慢匯集，已得數百人，發動百姓的話，能有二三千人響應。
距離劉伯升期盼的舉事時機，是越來越近了。
但每次他忍不住想舉旗，劉秀都力勸。
“文叔，我說過，地皇將是賊子王莽最后一個年號。”
“兄長，地皇有六年，這才過去一年呢，且先等等！”
劉秀就這性情，做事不急不緩，穩扎穩打，時間站在他們這邊，且先讓這天下再亂一陣。但每次出門，目睹流民過境，苛吏橫征暴斂，劉秀亦頗為不忍。
就在這時候，院門被推開，一個人風風火火沖了進來，拉著劉秀就往外走。
卻是劉秀在太學時的同窗好友，鄧禹。
劉秀笑道：“仲華來了蔡陽也不說一聲，這是要去何處？且容我換件得體能出門的衣裳。”
“都火燒胡須了，文叔竟還顧得上換衣！”鄧禹都替他急，一跺腳道：
“我來此是要告知你，新野縣那邊，有人登門，向你的意中人，陰氏淑女提親了！”
……
PS：第二章在13：00。