“子云真說動劉子駿了？“
說起這個揚雄就來氣，罵道：“未曾，劉子駿還是老樣子。”
揚雄放下尊嚴去求情，劉歆卻對他好一頓譏諷，對揚雄送去的《方言》，明明很想看，卻一副不屑一顧的樣子，說什么：“這種往后只能作為醬壇蓋子的雜家學問，就不必拿來與我過目了。”
在報復揚雄一通后，劉歆確也打算派人去五威司命府看看，但偏在此時，一眾太學生抵達尚冠里，懇求功崇公王宗出面營救第五倫，聲音震得家家戶戶都聽得見。
“既然汝等已經請了功崇公，那還來找我作甚？”
劉歆聞訊便收回了成命，聲稱不再管此事，讓揚雄從哪來回哪去。
揚雄只好悻悻而歸，跟在太學生后頭來遠遠觀望，正好遇上了桓譚。
既然馬余、王崇、隗囂都已出面，桓譚自度人微言輕，也就不再上前，只道：“如此說來，這隗囂還真不是劉子駿派來的？”
揚雄頷首：“聽說他與伯魚在長平館有過一面之交，或許是出于公義吧。”
桓譚冷笑：“那為何早不來晚不來，偏等陳崇出來表態，事情已無大慮才露面，我看這隗囂，很會投機。”
揚雄拿起拐杖敲了敲車輿：“君山才是真正的袖手旁觀，恐怕沒資格說隗季孟吧？”
第五倫應不至于被枉判了，揚雄雖沒幫上大忙，但心中輕松了許多，遂有些得意地笑道：“伯魚入京不過一月有余，名望便已散播常安，從郎官到太學生，如此多人自發為他奔走，君山，世上有這樣的‘鄉里之士’么？”
卻是揚雄對桓譚上次對第五倫的極低評價耿耿于懷，他還是護犢子的。
桓譚卻只一樂：“子云去過海濱么？”
“年輕時想去。”揚雄低頭看著斷腿，撫著白須遺憾地說道：“可惜再也去不成了。”
桓譚道：“我曾游歷于瑯琊，潮水來時，岸上會有很多浮沫，退卻后被太陽一曬，便盡是一場空。”
“名望也一樣，存于人心，信則有，不信則無。有時十分好用，聲勢浩大，郡縣歸心，讓人誤以為是圣人出世。”
“但更多時，不過是惑人的把戲，如浮影游墻，如浪潮殘沫，再大的名望，都敵不過一根鐵針，一戳就破。”
他嘴又開始癢了：“孝子不一定是能吏，天下期盼的圣人，或許會將世間治得一團糟。那樣的人，我不管其名望多高，實質仍是一鄉里之士！”
揚雄知道桓譚在暗戳戳指誰，嘆息道：“這可是五威司命府前，不要命了？再說，你人都沒了。”
桓譚收起他的譏諷，看向揚雄：“子云，此事雖大局已定，但沾上功崇公王宗，也不知是福是禍。讓你的高徒小心些！”
言罷縱馬離開，卻又回頭叮囑：“我與第五倫相互看不順眼，千萬別說是我所言！”
……
從昨夜算起，第五倫已經餓了一整天。
饑餓還好，就當清空下腸胃，難受的是滴水未進，連唾液都干涸一滴不剩。
他只能舔著干巴巴的嘴唇暗道：“若是這樣困我兩三天，恐怕要渴到喝尿了。”
難怪漢朝開國功臣周勃嘗將百萬軍，進了大牢卻仍要畏懼獄吏之貴。因為在這，人家才是刀俎，可以隨意拿捏你。
一切以節省體力為要務，否則意志會慢慢變薄弱，第五倫閉著眼睛靠在稀薄的麥稈上。入夜后地面透心的寒意滲入骨骼，讓他忍不住哆嗦起來，抱緊雙臂，只能一遍遍思索自己的計劃。
他不是算無遺策的天才，從請景丹呼喚郎官將事鬧大，到懇求邛成侯王元、隗囂出面，每一樣都沒有十全把握，甚至可能全盤失敗。
如此睡了醒醒了抖，直到他聽到一二聲雞鳴，外面忽然傳來腳步聲，門扉推開后，一個木盤被放到面前，食物香氣撲鼻而來。
第五倫抬起頭，發現今日獄吏竟難得一見的笑臉，再看盤中的粟米與清水，第五倫啞然失笑。