第四咸卻不怕：“第四氏能殘喘至今，是得多謝嗇夫相助，但你我兩家休戚相關，若是第四氏違禁之事被人舉咎，第一氏難道能撇清？”
第一柳將手里竹簡往案幾上狠狠一拍：“我是不會舉咎你，但往后的生意，也別想做了！第一還是第五，你選一個！”
本以為抓住了第四氏的命根子，卻不料第四咸嘆息道：“嗇夫，我今日實話實說，這貨殖風險太大，獲利極小，朝廷一改政令，先前居奇囤積統統白費。我整日夜不能寐，生怕犯禁被檻車鐵鎖抓走，思來想去，還不如安心種田踏實。”
“正好，今日便洗干凈手，這貨殖，不做也罷！”
說著將那些五銖錢推了過來。
“你……”這下第一柳啞然，怎么一個兩個都這樣，第五倫辭職不來做孝悌，如今第四咸又要放棄貨殖，讓他一拳打到空氣上，拿二人一點辦法都沒有。
“但念在多年情誼，還是希望嗇夫聽我說完幾句話。”
第四咸避席再拜，抬頭反問：“嗇夫，你多久沒離開過本縣了？快兩三年了罷？”
“你知道這外邊，成了什么模樣？”
“一個字，亂啊！”
“我經常行走各縣，所見歷歷在目。”
第四咸臉上露出了一絲恐懼：“庶民舉手觸禁，怨聲連連，豪右兼不了土地，暗暗切齒。加上水旱無常，今日涇水改道，明日黃河決口，蝗蟲也一年較一年多，有的地方甚至出現了人食人！”
“受災的百姓限于私屬之令，連賣身為奴婢都不成，只能鋌而走險去做盜賊。現在函谷關以東，到處是大大小小賊寇，少的幾十，多的上千。路上商賈經常被劫，休說賺錢，性命都難保。常安附近糧價越來越貴，十年間漲了五倍，而錢則越來越賤。”
春江水暖鴨先知，商賈行走各地，關心市價行情，比厚土重遷的農民甚至是尸位素餐的官吏，更能察覺各地的微妙變化。
第四咸雖然不像第五倫那般，料定幾年后天下將大亂，但也明白，世道變得越來越艱難了。
“既然如此，吾等同祖同宗，就該抱團取暖啊。”
“恰逢族中出了第五倫這樣年紀輕輕，名望卻傳遍全縣的少年英才，應該高興才對。我今日觀他言行，應該也想聚合宗族，世人推崇孝悌仁義，他一人出頭揚名，對吾等都有利，豈能害他犯禁？”
第一柳只楞楞聽著，良久后罵道：“第四咸，果然啊，連你也要背叛我家么？”
他為何要打壓第五氏？當然是感受到了第五倫祖孫勃勃的野心，以及對他這“大宗”的威脅，家道中落是事實，但鄉中著姓的最后尊嚴，必須死死守住才行。
至于外面亂不亂，關他什么事！這大新，還能亡了不成！
他只希望維持一件事：臨渠亂不亂，第一說了算！
第四咸見自己話說到這份上，第一柳想的還是蝸角之爭，只覺得可笑。
難怪第一氏曾經何等興旺，到他這一代卻只能混到鄉嗇夫。而第五氏祖孫，不論眼光還是智慧都比第一氏強許多，第一柳是真的該讓位了。
而就在這時，鄉佐卻再度叩響了門扉。
“嗇夫，郡里來人了！”