旁白
1939年7月，國民黨湖北省執委發出通告，強令“停止**一切非法活動，各級軍政機關，**均不得有組織及派員秘密活動”。
據此，鄂西的“限共”“**”活動開始升級。
是時，**鄂西地下黨在恩施、建始、利川、咸豐、來鳳、宣恩等縣開辦的生活書店被相繼查封。
被認為有“異黨”嫌疑的學生被逼迫“自動”離校，不從者由校方強令請假、退學或開除。
在巴東、咸豐還發生了搜查和拘留**地下黨員事件。
僅因這時國民黨全國性****尚未到來，且時任省政府主席的嚴立三力主維持國共合作，并“運用自己的權力同情和保護**干部和愛國人士”，才使得這一時期鄂西**活動未能轉入公開。
1940年下半年以后，情況發生了變化。是時，國民黨正醞釀全國性的“**”**，這一大氣候勢必影響鄂西。
同時，以堅定“**”而備受蔣介石器重的陳誠回任省政府主席，也勢必變本加厲和不遺余力地投身鄂西“**”。這就使鄂西“**”活動進一步升級不可避免。
正文
1940年春節前夕，劉主編、趙鵬、王小五、三姑娘等一行人歷經月余的爬山涉水終于抵達西北部山區的邊區。
“三姑娘，這邊來，你看那邊在干什么？”王小五指著村口聚集的一群人。
三姑娘走進一看，有8個人背對著人群坐在板凳上，排成一排，每人背后有一只碗。
村民們排成隊，有人給他們一人發一粒豆子，然后大家把豆子放在不同的人背后。
“這是干什么呢？”三姑娘問趙鵬。
趙鵬笑笑：“這啊，是我們邊區特有的選舉方式！”
“你們跟我到這邊來！”趙鵬在前面帶路。
沿路雖都是泥濘，但空氣特別清新。
“還是山區的空氣好啊！”劉主編說。
“山區哪有城市好，買個鹽要走好幾里路，沒有電燈，收音機也收不到節目，除了種地、砍柴、打野味，就沒啥了！”王小五接著說，“要不我干嘛去城里打工？”
“別哪壺不開提哪壺！”趙鵬拍了下王小五。
王小五摸了摸腦袋，似乎明白了。
到一個泥瓦房子前，趙鵬說：“今后，我們就住這房子了。”
“三姑娘，你到里屋收拾下。小五，你去把院子整理下。我和劉主編還有話說。”趙鵬安排到。
“好。”三姑娘、王小五一起回答。
極其破舊的房子，好幾處還漏著風。
三姑娘喊來王小五，兩人商量著到院子里挖了一些泥，和好泥后，補了那幾處漏風的墻縫。
王小五有那干枯的稻草編了一把掃帚，兩人一人掃，一人整理，到傍晚時分，總算是像個樣子了。
“來，喝粥！”趙鵬和劉主編回來了，帶回了晚餐。
三姑娘正準備喝，王小五已端起碗來，一飲而盡。
“三姑娘、王小五，有一個光榮的任務交給你們。”趙鵬說。