天色一片陰沉，隱隱帶著幾分蕭條。夏意盎然的庭院上空飄灑著毛毛細雨，一叢叢的萱草被沖刷的晶瑩剔透，院子里的丹桂和將要凋謝的白菊都在雨水的滋潤下呈現出一片嬌艷之色。
南周朝皇宮，永壽殿。每日照常后宮妃嬪的晨昏定省。
當今太后娘娘，林宣儀居于上位主座，底下依次站著：賢妃鄭敏，翰林院大學士之女；
昭儀劉妍，戶部尚書之女；美人李梅，太常寺卿之女；才人楊瑾，鹽運使司之女。
“臣妾給太后請安，太后娘娘萬福金安~”鄭賢妃與劉昭儀往前一步，跪地俯身，異口同聲道。后排站的是李美人與楊才人。“奴婢給太后娘娘請安，太后千歲千歲千千歲~”
林宣儀每日一大早都要接見四人的請安，不厭其煩。忍住疲倦的困意，揮揮手道：“你們的孝心，哀家已知曉了。從明日起，就不必每日來請安了，只初一、十五來就可以了。等這后宮的正經主子定了，你們每日再去皇后宮中晨昏定省吧。”
四人內心雀喜，臉上卻不動聲色。“謝太后娘娘體恤~”
“無什么事，就退下吧。”
四人卻并未直接退下，面面相覷了一眼，劉昭儀上前福了福身子，怯怯問道：“妾身惶恐，不知這皇后娘娘是重新采選還是.........”話未說完，語氣微微上揚，似詢問太后。
“等皇上回宮后，自有定奪。爾等還是各自回宮，安心等著陛下回來。帝后大婚未舉行，便倉促讓你們進了宮。自入宮后，還未見得陛下一面，也是委屈你們了。”
“臣妾惶恐~”
“奴婢惶恐！”
“妾身告退。”
“奴婢告退。”
幾人離去后，一旁的掌事嬤嬤素云，語中帶著些嘲諷。“這位劉昭儀，倒是膽子大。也虧得她們憋了這許久。”
“女子在這后宮，本就步履維艱。為自己打算，也算不得什么錯處。”
“太后娘娘心地仁善，剛剛已經委婉地提醒：中宮之位莫要再盼。”
“能不能聽懂安分守己，就看她們個人的造化了。讓內監處的人好好打掃整理‘鳳宸宮’，既然皇上心意已決，那就隨他去吧。只是......她如今沒了強有力的依靠，在這宮中，不知會有多難。”
“不過，有陛下的寵愛，和中宮之位，想必未來皇后娘娘在宮中的地位，還是穩的。”
“但愿吧。畢竟在深宮中，除了寵愛，手段、心計都是必不可少的。先皇后什么都有了，下場還不是............”
“太后娘娘，近來雨水足，您晚上未休息好，還是再休憩些時辰才是。”
“也好。”
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金陵行宮，皇上別院寢殿。
葉知秋微微蘇醒，感覺這一覺睡得格外地沉，還一直在做夢。她想睜開眼，只覺眼皮也分外地沉重，同時還頭痛欲裂，身上更是無一處不散發著酸脹疼痛，想開口說話，發現嗓子也干澀無比。