顧老三到了鎮上，卻并沒有見到老太太周氏，顧書生夫妻倆熱情地招待了他，連極少露面的顧思進都出來了。
明亮的正廳里，顧老三拘束地坐在椅子上，顧書生夫妻倆沒有坐上位，而是坐在了顧老三的對面，顧思進安靜乖巧地站在爹娘身后。
他知道今日對他至關重要。
“思進，給你三叔倒茶！”焦氏眉眼皆是笑意。
顧老三有些受寵若驚，擺擺手，“二嫂，不用，我不渴，我坐一會兒等娘醒了，我看看娘就回去！”
沒人關心顧老三到底渴不渴。
顧思進聽話地倒了茶，端給顧老三，“三叔喝茶！”
顧老三臉上堆著笑，眼底慈愛地看著顧思進，這是他們家最優秀的小輩了！
“你如今可是跟著你父親在鎮學進學？”
焦氏眼底閃過一絲亮光，他們似乎就是在等顧老三問起顧思進的學業。
顧書生嘆了口氣，自怨自艾地道，“也是二哥沒有本事，只能讓孩子在鎮學讀書，你看鎮學的先生都只是秀才，哪里像府學那樣不是舉人都沒資格教書！”
家里剛出了個府學教諭，顧老三多少知道一些，也沒有多想，直接接話道，“到底是府學，跟咱們小鎮怎么能一樣呢！三娘女婿也只是在里面做個小小的教諭，連授課的資格都沒有！”
顧書生其實早就聽學堂的學生議論過此事，有些人還嘲笑柳智淵沒娶個有錢的婆娘，考個解元也沒什么用。
只見他臉上露出驚訝之色，眼底流漏出羨慕之色，“女婿竟然在府學做教諭，可真是好本事！”
顧老三擺了擺手謙虛地道，“也是別人幫忙找的門路，要不，他哪有那本事！”
臉上的笑意卻怎么也遮掩不住。
顧書生一臉不贊同地看著他，“你侍弄莊稼在行，可為官之道你就不懂了吧！這人脈也是一種能力，不然那柳智淵怎么沒去府學？”
顧老三臉上露出憨笑，也不反駁，他哪里懂這么多，他只知道讀書都是要靠自己勤奮的。
話鋒一轉，顧書生又說起了他們死去的爹，“爹一生的心愿便是培養出一個進士，能去京城替他看看老主子！可惜我資質愚鈍沒能實現爹的心愿，我現在只能把希望都寄托在思進身上！”
顧書生眼神悲戚地看著門外，渾身散發著悲傷。
顧老三有些羞愧地低著頭，自己從始至終是一點忙都幫不上。
顧思進站了出來，鄭重地道，“爹和三叔放心，思進一定會完成爺爺的心愿的！”
焦氏卻十分悲觀，責備地看著顧書生父子倆，“咱家一沒銀子二沒人脈，你拿什么完成你爺爺的心愿！你奶奶要不是為你著急上火也不會病倒！以后你們就不要提這件事情了！”
說起老娘的病情，顧老三緊張地站了起來，問道，“娘真的病了？咋回事？看大夫了沒有？”
顧書生似乎有些生氣，顧老三竟然質疑他，“什么叫娘真的病了，娘沒病，我不去鎮學授課，坐在這里干什么？”
顧書生愛面子，之前多次騙顧老三，他均未露面，現在也故作不知。
顧老三被顧書生這么反問，倒是覺得是自己把人想的太壞了。
顧老三慌亂地看了焦氏一眼，見焦氏低著頭不說話，似乎有些害怕，他覺得自己一個男人也不能揭女人的短，便沒提之前的事情，“我不是那個意思，我這不是盼著娘沒生病嗎？”
顧書生似乎傷了心，坐在椅子上也不理顧老三，一時間正廳里靜悄悄的，此時恰好小丫頭來報說是老太太醒了要見兒子。
顧老三趕忙起了身，走了兩步似乎意識到了什么，停在了原地，等著顧書生先走。
顧書生家的院子不大，正廳到周氏的臥房也就幾步路的距離。
顧老三跟在顧書生身后，看著明顯瘦了許多，臉色也不太好的老娘，心里酸澀不已，對顧書生一家的戒備也放了下來。
周氏顫顫巍巍地伸出雙手，嘴里喊著顧老三的名字。
顧老三趕緊上前握住了老太太的手，“娘，你怎么病的這么重？”
焦氏在一旁抹了把眼淚，“娘之前就病了，可上次三弟惱了我，我也不敢再去叫你！”
本就有幾分姿色的焦氏，此時雙眼含淚，肩膀輕輕地抽動，看上去委屈的不得了。
顧書生心疼地上前在她的肩膀上拍了拍，輕輕地安慰著。
被焦氏這么一說，顧老三的愧疚更勝了，老娘已經這把年紀了，自己還跟她置氣，實在是不孝！