“歡迎光……欸？！牧村大人！”
井口屋的店主是一名年紀大概在4、50歲左右的老人家。
聽到有步入屋內的腳步聲后，店主立即自柜臺后面抬起頭來，將目光投向店門口。
目光剛一接觸到剛剛踏過店門的牧村，店主便發出了一聲驚呼。
“仁助，好久不見了。”牧村沖店主微微一笑。
被牧村喚作仁助的店主直到現在仍一副驚魂未定的模樣。
“牧村大人，您2年前突然從京都銷聲匿跡了，我還以為你是不是因為得罪了幕府的什么高官，然后被那個高官給派人暗殺了呢……”
“2年前因為一些事情，我決定不再做京都的與力，改做一個浪人了。”
說罷，牧村抬起頭，看了一眼四周。
“……仁助，和2年前相比，你這家店似乎裝潢地更加漂亮了嘛……看樣子，你這2年的生意不錯啊。”
仁助嘿嘿一笑。
“在祇園這種地方開香粉店，只要你的香粉質量夠好、種類夠多，是不愁沒人買的。”
“看到你這家店的生意仍舊那么好，我就放心了。”說到這，牧村的語氣漸漸嚴肅了起來，“仁助，我這次來找你，主要是為了來找你問件事。”
“仁助，你這家店現在還有在賣‘若狹香’嗎？”
“當然！”
仁助不假思索地答道。
“我井口屋向外打出的招牌，就是‘擁有全京都數量最大、種類最多的香粉’。”
“即使是像‘若狹香’這種一直都不好賣、其他店都不賣的香粉，我這邊也一直都有在賣。”
“那好，那么——仁助，這段日子里，有沒有人來找你買過‘若狹香’？”
“有啊。”
仁助隨口吐出讓牧村和島田二人的臉色一陣變化的詞匯。
“這段時間，一直都有一人來找我賣若狹香。”
“這位客人每隔幾天就來一次，因為那人買的是一年到頭都賣不出去多少的若狹香，而且是只買若狹香，所以我對這位客人的印象很深刻啊。”
仁助抬手朝門外一指。
“剛才那名正好與你擦肩而過的出門的光頭，就是那個最近總來買若狹香的顧客。”
“他剛才剛好又來我這買若狹香……”
仁助的話還沒說完，牧村便搶先一步打斷道：
“仁助，感謝告知！”
牧村一邊這么說著，一邊領著身后的島田朝井口屋外沖去。
在沖出井口屋之前，牧村像是想起了什么似的，猛地轉回頭來朝仁助大喊道：
“仁助！現在有伙人正四處殺人！從昨夜開始已經有45人被害，你多加小心！少去人少的地方！”
在說完這句話時，牧村和島田的身影消失在了仁助的視野范圍內。
消失2年的牧村突然出現在他眼前，然后又風風火火地離開了——這快速的變化，讓仁助的腦子一時之間有些轉不過來。