同時——牧村也是順六目前唯一的朋友兼搭檔。
12歲時，牧村的家人就都因流行病而去世。
變為孤兒的牧村，在機緣巧合之下，與那時已經孤身一人在京都的各條大街小巷流浪多年的順六相遇，然后開始與順六結成搭檔在京都打拼了起來，到目前為止，已經是二人結成搭檔的第5個年頭。
順六稍稍加快了腳步，快步走到了牧村的身側，然后保持著與牧村相同的走路速度，與牧村并肩同行。
“……剛才孫七郎是不是在跟你炫耀他拇指上的那個扳指？”
“你看到了？”
“嗯。阿八，你知道孫七郎的這個扳指是怎么來的嗎？”
“……不知道。不過我大概也猜得到可能是怎么來的。是強搶來的，我說得對吧？”
“你猜對了。”順六聳了聳肩，發出一聲冷笑，“這扳指是從一戶欠了永井家族錢的可憐人家那搶過來的。”
“這戶人家經營著小本生意，于今年年初時出現了一點經營上的問題，于是向永井家族所開設的‘錢莊’借錢。”
永井家族便是孫七郎所隸屬的家族，算是整個京都最有勢力的雅庫扎家族之一。
“那戶人家掉進永井家族于字據上所作的文字陷阱。背上了不可能還得上的債款。”
“這戶人家還不上錢后，孫七郎昨日便親自率人到這戶人家的家中來搶值錢的東西。”
“這扳指就是這么來的。”
“據說這扳指似乎是這戶人家非常珍貴的東西，被藏在一個相當隱蔽的地方，只可惜最終還是被孫七郎那幫除了搜刮之外也沒有什么別的特長的爛人給翻了出來。”
“在孫七郎等人搜出這扳指后，那戶人家的男主人還激烈地反抗了一下，懇求孫七郎不要拿走這扳指……”
順六沒有接著把這個故事說下去，說到這后便不再接著往下說。
雖說順六沒有將這故事接著往下說，但牧村也猜得出來接下來的后續是什么：肯定是這個男主人被狠狠地教訓一頓，然后孫七郎等人揚長而去。
靜靜地聽完順六講完孫七郎的這扳指的由來后，牧村先是沉默了一會。
隨后——
“……真想趕緊收集到足夠幫助官府徹底剿滅永井家族的證據啊。”
發出了一聲近似長嘆的感慨。
而在牧村的這聲感慨落下后，順六點了點頭：
“我也是。”
在不知不覺之中，二人已經穿過了三王子街的街口、來到了三王子街的外面。
盡管三王子街和這條與三王子街相連的街道僅有一口之隔，但兩條街道上所充溢的空氣、所彌漫的氛圍卻完全不同。
在三王子街，牧村和順六連呼吸起來都忍不住屏住呼吸。
而在走出三王子街后，二人紛紛深吸了一口外面的空氣，面露滿足，似乎是相當享受外面的這在其他人眼里非常普通的空氣。
“……我們到底要到什么時候才能離開三王子街這個鬼地方……”順六呢喃道。
牧村沒有回應順六的這個問題。
就在這時，二人紛紛注意到——在左手邊的盡頭處，兩名腰間佩刀的武士正耀武揚威地在街道中央大步走著。
望著這2名腰間佩刀的武士，不論是牧村還是順六，眼中紛紛浮現出憧憬之色。
“……也不知道我們這輩子有沒有機會成為武士呢……”順六再次呢喃道。
這一次，牧村回應他了。
“不可能的。”牧村的回應不帶任何猶豫，這句回應中摻雜著淡淡的失落，“平民之身，怎么可能成為武士呢。”