在慶余年原著中，王啟年，早年算是個江洋大盜，在各個諸侯國之間來回竄，將這個國家偷到的古董賣到另外一個國。
常年為盜，練就了一身匿蹤與追蹤的本事，輕功極佳，戰斗力不詳，但估計可能是一個戰五渣。
因為偷了太多東西，遭到各國通緝圍捕，被陳萍萍擒獲后，進入監察院，成為監察院雙翼之一。
再后來，歲月蹉跎，無心進取，轉文職，成為了一個混日子的半小老頭兒。
王啟年有著貪圖錢財，刁鉆狡猾的一面。
范閑初入京城時，遇到的第一個官員就是王啟年。王啟年售賣京都地圖給進京的官員及其子弟。地圖售價極高，一張地圖賣二兩銀子。
二兩銀子，都市里面許多人或許不明白，區區二兩，怎么就價格貴了呢？
其實，在古代白銀并不是日常交易的貨幣。日常交易的貨幣是銅錢，大多數人一輩子都沒見過銀子。
在唐朝貞觀年間，一兩銀子可以買200斗米，相當于人民幣4000元的購買力。
王啟年售賣的地圖畫的非常簡單，只畫上方框和三角形等一些簡單的標志，一般人都不明白它的意思，卻賣二兩銀子。
傳說中的空手套白狼，這就是了！
簡直就是暴利！
王啟年第二次出現是販賣盜版的紅樓。他特別聰明，找了好多家庭婦女幫他推銷紅樓這本書。一本紅樓賣8兩銀子，給家庭婦女一部分傭金，其余的全部進入自己的口袋。
這樣看來，王啟年貪圖小利，投機倒把，有街頭市民唯利是圖的一面。但他的形象遠非如此。
除此之外，他還有著令人欣賞的一面。
他貪財怕老婆，卻非常疼愛女兒；他舍棄錢財幫助滕梓荊妻兒；他深藏不露卻輕功了得；他看似狡猾卻忠心耿耿，一路追隨范閑。
他表面上是一個貪財的人，實際上是一個很有心機和正義感的人。這一點，從他欺上瞞下，搭救滕子京的妻兒就能看得出來。
所以，對于王啟年這個鑒查院文書，陳萍萍故意安排在范閑身邊的得力助手，范閑還是比較欣賞的。
相對于滕子京，范閑更愿意信任王啟年。當然，現在還不是啟用他的時候。
“我為剛才下屬的不禮貌對你表示歉意，這是一點心意，就當是賠償你的精神損失費吧。”
范閑從馬車里的行囊中摸出一個金元寶拋給王啟年。
“這，豈敢……豈敢……”
看著手里，在陽光照射下金燦燦發光的一錠金元寶，王啟年傻眼了，嘴里不斷說著豈敢二字。
玉面小郎君出手闊綽，這不但在澹州，在京都也是有些名聲的。
可這個……
這可是貨真價實的金元寶啊。王啟年將金元寶放在嘴邊咬了一下。
是真的！
這已經不是闊綽的問題了。
以他的俸祿，五年都賺不到一個金元寶。
看著長長的車隊進入城門，看著那輛隊伍中間的馬車，王啟年久久不能回過神來。
還有精神損失費這種說法兒？
“老王，你這下可發了，晚上請喝酒啊，可不準跑！”
等車隊走遠了，那些守城士兵全部湊近王啟年，雙眼冒光，看著他手里的那錠金元寶。