大概又在打仗，這是這片土地上每隔幾百年就會發生的事。
拜師的時候他師父說過，凡人的事，他毋需在意，也不要多管，不管是生老病死還是王朝更迭，都與他們這些紅塵之外的人無關。
柳凜元謹記師命，只打算消無聲息地穿過這個小村莊，到繁華些的大城市里尋找接下來要用來修煉的夢境。
農民們的生活簡單，見識有限，做的夢都太無趣，最香甜的美夢里也只是老婆孩子熱炕頭，再有點追求的便是傳宗接代血脈興旺和穿金戴銀吃葷油。
如果他當時干脆利落地離開那個村莊，那么此后所有的事情都不會發生。
偏巧，就在他打算離開的那一晚，他發現了一只潛入村莊的狐妖。
那狐妖應該是道行頗深，一點也沒有在他面前收斂氣息的意思，還遠遠地與他打了聲招呼，便大搖大擺地溜進了村長的大瓦房，吸走了屋里十多個年輕男性的精氣。
區區畜生竟敢傷害人類，柳凜元怎能坐視不理？
時至今日他還記得，當他突然出手攻向狐妖心脈的時候，那雙燦若繁星的狐貍眼里，滿溢的震驚、憤怒和不解。
狐妖對他毫無防備，就這么受了重傷，他也追逐著那只逃命的妖狐一路向東南而去。
沿途，他見到了荒涼的村莊，逃難的人群和尸骸遍地的戰場，但他并沒有停下追殺妖狐的腳步。
凡人之間的戰爭是凡人自己的事，不該由他或者其它妖怪插手搗亂。
后來想想，那只狐妖似乎是有意引著他走了那條路。
這場持續了半個月的追逐在一座繁華熱鬧的大城市里戛然而止。
那是他第一次見到電燈汽車，第一次見到洋服和西洋樂器，也是第一次見到那種時髦新奇的送親隊伍，一時間晃了神，又被擁擠的人群推搡著，被駁雜的氣息包圍著，就這么失去了狐妖的蹤跡。
但他那時并不覺得可惜，因為狐妖帶他來的這座城市，正是他需要的城市，這里的居民所孕育的夢境一定非常絢麗多彩。
柳凜元決定留在這里，打算一邊搜尋狐妖，一邊豐富自己的夢境世界，再物色一些優質的夢境買入。
可惜，他這身破舊的道士服與城市的喜好格格不入，大部分居民只尊敬洋和尚，一部分人拜鈔票槍炮，還有一些人竟然什么都不信，見面就罵他是坑害人的騙子，編故事的奸賊。
潦倒的柳凜元寄宿在城隍廟里勉強度日，直到幾天后碰到一位心善的老人家，不僅向他表達出了久違的敬意，還愿意聽他講經論道。
那位穿著富貴的老太太聽得入迷，還把他請回了家里。
寬敞明亮的三層小樓里，有干凈整潔的房間，慈眉善目的老太太，講一口吳儂軟語的年輕妻子，三個聰明可愛的孩子，還有態度恭敬做事勤快的傭人。
溫馨、幸福、富足，這是柳凜元對這個家的第一印象。
當家里的男主人下班回到家，見到他后，面上也毫無鄙夷之色，笑容始終如春風和煦，熱情地讓傭人給他準備好洗澡的熱水和嶄新的衣服，禮貌地邀請他與自己的家人共進晚餐。
那時的柳凜元覺得，這家人真的是太善良了，一定都是好人。
盡管這位男主人的官職也是他從來沒有聽過的。
見柳凜元面露不解，這位林處長耐心解釋，說他其實就跟府衙里的捕頭差不多，職責是維護當地治安，以保一方百姓安居樂業。
柳凜元沒有懷疑林處長的自我介紹，官員嘛，他三十年前就見過很多，品級更高更有權勢的都見過。
當晚，柳凜元盤坐在客房的柔軟大床上，照例進行這一日的修煉，卻不想溢出的精神力引起了小孩子的夢魘。
在山中獨自一人待了太久，他都忘記了凡人的小孩子是特別脆弱的生物，需要特別小心呵護。
為了彌補過失，也為了報答這一飯一宿之恩，柳凜元立即出手驅散了夢魘，林家人震驚過后，當場便改了口，上上下下都尊敬地稱他為老神仙。
柳凜元只說自己擅長一些入夢之術，可以驅散噩夢，也能適當地影響和窺視到他人的夢境。
第二天，在林處長的極力游說和百般懇求下，柳凜元接受了林處長的一個不情之請
——用入夢之術幫他審問某個窮兇極惡的罪犯。