嶺背村是林風鎮西北方向四十多里外的小山村，背靠一條叫萌渚嶺的大山嶺。
山嶺東西走向，綿延數百里，和另外四條差不多的大山嶺連成一片，這五嶺以南，合稱嶺南。
村里幾十戶人，皆靠打獵，采摘山珍野貨為生。
凌晨時分出發，一輛車送步儒和小書童走了十幾里，然后牛車無法通行了，他下車又走了二十幾里崎嶇的山路，天快中午的時候，才到村口。
為了方便自保，幾十戶人家聚集在一起，形成了三四條街道。
進了村子，低矮的民戶家沖出一些黑的白的狗，呲牙咧齒的吠著。
路邊見到很多七八歲以下的孩童，大冷天穿著兩三件單薄的衣服，有些甚至光著腳的在路邊玩泥巴，見到生人或流著鼻涕好奇的盯著看，或者跑開躲了起來。
在一路詢問下，來到村子中間村長的家。
這是村子最好的樓房了，兩棟由木材搭建的樓房分為上下兩層，下層是牛舍和豬舍，雞舍和堆放木柴。
上層連在一起，連在一起的部分形成一個空中庭院，上面種了些花草，若是春夏秋季開花，肯定很美。
“請問這位阿伯，盤文海是不是住在這里？”
其中一棟稍微高一些，大一些的房屋檻上，坐著一個看上去五六十歲，精壯之余略顯得垂老的男子，此時正拿著把柴刀，破著竹條。
四五米長一節的竹子被分成八瓣，然后削去竹囊，再細分三十多條寬二三毫米細細的小條。
作為鄉下長大的步儒，他一看就知道這是用來織簸箕的。
男子抬頭才發現步儒，立馬放下刀站起來，顯得有些手足無措的樣子，笑道；“你找阿海？你是他同窗嗎？他是住這里的，你先進屋坐下……”
一個山村里的人，會說這些話招待上門的客人，已經算比較懂禮的了。
他嘴里說著，用腳分開門前的竹條，一邊把步儒往里面請，一邊往小些的房屋喊道；“阿海，快出來，有客人來了。”
進了屋子一個簡陋的客廳，剛剛坐下，一條高高瘦瘦的人影閃了進來，見到他，很意外的道；“小步，你怎么來了？”
這個家伙，就是上次在酒樓一起喝酒的朋友，當時他聽說考試要先到縣里住一個月備考，擔心沒錢的就是他。
的確，到縣里常住一個月，就算租最差勁的下等房，恐怕也要十銅一天，加上吃飯又十銅，一個月最少也要六百銅。
而且還有別處的支出，比如說燈火的油錢，對于長住的租客，店家是不包燈油的，只給你個燈臺，燒的油客人自己去買，這里一個月最少也要幾十銅。
交際應酬再省，也要一百銅左右，還有報名費，如果找秀才具保，又是一兩銀子。
到處要用錢，對于一般貧窮點的考生，的確很難拿不出來。
步儒笑笑，道；“近幾日讀《春秋》，有幾處不懂的地方解不開，便想著出來散散心，順便找盤兄請教一下。”
說著，他拿出帶來的禮物；有兩盒糕點，一大包鹽和一包糖，一斤茶葉還有一塊兩三斤的豬肉。
這些禮物在小山村來說，可算出手大方了。
男子接過后拿到廚房。