三日前，蘇府。蘇氏跟著兩個小丫鬟沿著抄手游廊轉了個彎，門口的丫鬟打了簾子傳報：“蘇姨娘來了。”蘇氏踏進房去，里頭已坐著一位女子，身著桃紅團花的蘇杭綾裙，頭上插著一對鑲寶珠碧玉簪，柳眉杏眼，容色嬌艷。
蘇氏恭敬地朝她福了福身子，“芷嫣姐姐安好。”
蘇芷嫣笑笑，抬了抬手道：“妹妹何必見外，快坐罷。”話雖說的客氣，但神色間明顯帶著高高在上之感。
蘇氏神色略緊張地入了座，一旁的丫鬟捧著托盤上了茶水點心。這邊蘇芷嫣輕呷了幾口茶，也不說話。
見此，蘇氏心中也是知曉的，索性便快言快語將辰王府近日大小事件竹筒倒豆子般說出來，更是在某些事情上添油加醋了不少。
蘇芷嫣聽著面色愈發不佳，捏掌為拳頭駐在桌上。要知道，這辰王妃的位子本該是自己的，偏偏容嘉月出來橫叉了這一腳。如今聽見她在辰王府中頗有威信能耐，心里更是不痛快！
她腦海里回想起母親對自己的叮囑、父親的期望，想起自己的野心，交錯相接，一幅幅畫面閃過，這之中的遺憾和失望，便如旋渦將她侵蝕。
思及此處，她強行按下情緒，斂容看向蘇氏，縱是平日對蘇氏多有不喜，此時也不免和言道：“妹妹這是受了委屈了。”
蘇氏垂眸殷勤又感激道：“姐姐言重了，我乃蘇家人，自是要為蘇家分憂，為家族榮耀盡力。”再者，她可不是沒聽過不受寵的庶女的下場，能嫁入王府已經是大造化了。蘇氏暗暗想。
蘇芷嫣聽了她的話，笑了，意有所指道：“若今后能與妹妹在府中為伴，想必是極好的。”
蘇氏聞言，自然是應了。她不是個傻子，自然聽得明白蘇芷嫣話中之意。蘇家想將女兒嫁入王府的心思也不是一日兩日了，即便是當不了正王妃，做個側妃也是好的。只有結成姻親，才能保證蘇家的富貴尊榮長久不衰。
蘇芷嫣眼珠子一轉，思索片刻，招招手叫她近前來，在她耳邊耳語了一番，見蘇氏點點頭表示知道了，這才放下心來。
她略思索，又問：“為保萬全，府中那妾室你也該多留意著點。”
蘇氏笑得十分討好，“姐姐放心，云氏那個蠢貨，懦弱得很，自是受我差遣，無有不應的。”
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聽此，蘇芷嫣滿意的點了點頭，雖說是在笑，但是笑意卻未深入到眼底。她心里是急切的，迫切的要將自己的計劃實施下去。
只是誰是棋手，誰又會成為棋盤上的棋子呢？
九月中旬，京城入了秋。
永承帝擬旨大赦天下，減免三年賦稅，飽經災疫的百姓無不歡騰感恩，天下更為穩定。另外對于學子而言可謂是天大喜訊的是朝廷決定加開恩科取士，明年開春便可科考。這對于想要金科取仕、施展抱負的讀書人來說無疑是天上掉下來的機會。
陸思齊登門拜訪過兩回，是為了即將開始的科考。去年春闈陸思齊落榜，幸得頹萎了幾日后又繼續發奮苦讀，陸父陸母十分欣慰。畢竟這鄉試和會試相比，是大不相同的，除了要求更嚴苛外其實還大有門道，有許多小竅門是極需要注意的，若是能知道，能省下不少事。容景云是進士出身，對這種事情自然是再有經驗不過。
棲梧居。
已入了秋，陽光溫溫的，嘉月坐在窗戶邊，望著窗外的景色，視線不知定格在何方。三個采見主子神情有些恍惚，連擺在面前的食物都不敢興趣了，丫頭們擔心她心情不好，便與王爺的貼身常隨，長吉提了一嘴。
碧桃端了一碗桂圓蓮子粥來，道：“小姐，用些點心罷。”嘉月唔了一聲也不作他言。
采萍見她興致懨懨的樣子，提議道：“小姐，園子里的秋海棠開了，濃淡一片好看極了，咱們去瞧瞧，可好？”
用了幾口蓮子羹后，嘉月搖了搖頭：“我去躺一會兒，晚膳的時候再叫我。”
采苓伺候嘉月到床榻上躺著，見主子略沒一會便睡著之后，便放下了兩層紗帳，輕手輕腳走到外間，又吩咐了芳芷、香蕙兩個丫頭在內間門口候著。
“妹妹。”
“妹妹。”
嘉月迷迷糊糊間，聽得有人在叫她。睜開眼來，看見床邊坐著的女子，怔怔道：“葉姐姐？你怎來了？”
“我來瞧瞧你。”葉氏微微笑著，輕撫了撫她的鬢角，“你瘦了些。”
嘉月摸了摸自己臉頰，抬眼卻見葉氏安詳端莊、神采奕奕的模樣，不禁笑問：“姐姐神采煥發，是有什么高興事兒麼？”
葉氏含著笑，隱約有種溫暖的明光，“我要走了。”