從京城到江南，由北往南八千里路，容景云為首的一行人不顧鞍馬車騎之苦，日夜兼程趕往災地。一路馬蹄聲、車輪聲作響，兩個多月的路程，一行人生生只用了十七日，夜里都是騎在馬上的。
江南省境內，容景云和徐允章身著蓑衣騎在馬上，極目望去，天空混濁陰暗，到處是一片慘不忍睹的荒涼景象。
驛站，河道總督張士堯及相關河臣早早等候在此恭迎京中下派大臣，眾人遙遙望著，薄薄雨霧下，傳來馬蹄踏破水隅的聲音，泥濘的道路那頭先來了幾匹馬，張正堯絲毫不敢怠慢，趕忙邁步上前拱手相迎。
容景云翻身下馬，徑直走過來道：“事態緊急，大人不必拘泥小節。”
張正堯道：“承大人大量。”
容景云拱了拱手，“災情緊急，容我不便多作寒暄。我等一路而來見百姓困餓、流離分別，大人可行了措施？”
張正堯想了想，謹慎答：“凡受災之處，前兩江總督已奏請停止今年秋賦。”
徐允章同下馬來，聞言皺眉道：“百姓餓得快要死了，能等到免稅嗎？此時應趕緊督促知府、同知、通判和受災地縣令，迅速查明饑民人數，悉數發放官倉糧米。”
容景云點頭，又著重道：“此事刻不容緩，急辦！”
張正堯暗松口氣，卻仍然僵著臉請示：“是否按每人三斗定量放糧？”
容景云目光銳利地打量了他一眼，又轉首與徐允章對視一眼，說道：“每人給六斗，你不要怕擅自動用官糧，我等自當奏明陛下。”
張正堯這才放下心來，面色鄭重長身而鞠，深深抱拳拱手：“臣替江南百姓多謝兩位大人。”
京城。
天色愈來愈陰沉，雨點兒砸在芭蕉葉上聲音漸漸大起來，又急又密。玉枝和香蕙把檐下的細竹青簾子放下了些，采薇在案幾上一只小巧的紫金熏爐里置了一塊檀香。檀香性溫，既解濕氣，又寧心安神。
采萍一邊繞線一邊抱怨道：“外頭的雨見天的下，停也不肯停。”
嘉月轉頭看向窗外，今年年景不好，陰雨連綿連個日陽兒都不見，佃戶們儲存的糧食自己吃還不夠，更別說交租子了。
簾子一動，采萍端了用烏梨木雕的小茶盤進來，里頭是井水湃過的西瓜葡萄。
“今年的雨水勤，瓜果也沒有往年的好。”
嘉月轉向采苓問道：“雨水太勤瓜果不甜倒也罷了，糟蹋了莊稼，莊上的佃戶收成不好日子怕是要難過。可有派了人去莊上看看？”
沒有主子的吩咐，底下的管事們哪有這份閑工夫？采苓搖了搖頭。
“既這么著，”她微顰了眉，思慮道：“左右府中也不差這一項的銀子，吩咐下去，王府下頭的皇莊或農莊，統統蠲了這一年的租子。”