他很快忍不住問為何，琴女起先害羞，最后也道，今兒白日事多，忙著為貴客們奏曲，還未來得及用晚飯。
除了小時候守著阿媽，他記不清已經多少年沒和女子同桌進食。琴女大約是沒見過什么好的吃食，眼睛亮晶晶的，捏著筷子笑出兩顆小虎牙。中原飲食和邊塞大不相同，他象征性動了一點，只顧抿酒，偷偷看著琴女吃飯，腮幫子顧著像只松鼠。
琴女說，自己姓許，閨名錦書。
“托大人的洪福，錦書才有這般好口福。日后大人若想聽曲子，請盡管來冷香閣尋奴婢。”
他認不清送上來的都是什么，只記得自己花出去銀子，還是那個厲害的大丫頭，很快領著一溜兒小丫鬟送飯進來，沉甸甸的紅漆食盒擺了滿桌。有道好像叫什么纏花云夢肉的，不知道怎么做成，擺盤挺好看，味道也不錯，許琴女喜歡得緊，竟一氣用了小半盤。
對了，她還喜歡龜苓膏，看上去烏漆墨黑的，吃起來卻意外可口，不是那么甜，帶點微苦，撒了很多干果，澆了酸梅汁，他吃得出，有他們北邊大漠進來的葡萄干。
“大人不餓么？還是飯菜不合胃口，是否需要錦書去請水芝姐姐，請掌廚媽媽重新做了來。”
琴女大快朵頤，忽然抬頭看他，手中剛盛了半碗湯羹，神情有點呆呆的，關切倒是半分不假。
“大人嘗嘗這個湯吧，是用龍井茶燉了嫩雞子片兒做的，清口不膩，解酒最是相宜。”許錦書不見外，手腳麻利給他也盛一碗，撲閃著睫毛，小眼神里滿是期待，像希望他能喝一口，給句贊嘆。
他給面子，嘗嘗味道卻有點淡，還是故土的羊骨湯大鍋燉出來暢快。對上錦書的眼神，他想了想，還是沒叫她落個空，說了一句好喝。
“咱們大人是怕姑娘餓著哩……”
親信話還沒說完，被他當頭賞了一個暴栗子。許琴女恍然大悟，臉兒立刻羞得通紅。
那天他沒留下過夜，往后卻常常會來。幸好幸好，蒼梧皇帝的萬壽還有些日子，歸期尚早，雖然事務繁多，也有得是大把時間可以相見。
許錦書學不會吹觱篥，他便學著欣賞她的琴，時不時跟著蒼梧官員到城里鋪面逛逛，看見許多中原女子罩著兜帽，穿行在街肆，三五結伴說著哪家的衣裳首飾花樣新穎，哪家的點心果子味道正宗。
他攆著親信記下，一家家找了去，如數買來，等著下次去尋琴女帶上，看她喜上眉梢，羞答答塞給自己一只小小的荷包，針腳生疏卻一絲不茍，顯然費了不少功夫。
許錦書會穿他送的綢緞，戴他送的釵環。往來進出的人看見他長相有異，少不得幾句議論，旁的女子早羞惱，唯獨許琴女充耳不聞，淡然從容。
“愿得一心人，白首不相離。他們說三道四，只怕是羨鴛鴦呢。”