可月亮還有星子呢，她許錦書有什么？
就連他……也好久沒來了吧。樓里姐妹的非議她能聽見，秋筱姑娘和花魁娘子眼神中含蓄的關切，她也能看得懂。
錦書只是知道不能爭。
和自己苦命的親娘相比，至少她還活著，從那個沒有一絲人情味的家里逃了出來，躲過淪為揚州瘦馬，結果呢？還不是為了生存，自甘賣身進冷香閣，做個賣藝的琴女。
“許姑娘，許姑娘，前頭要聽曲兒，到處正尋你呢，快來呀。”樓里的小丫頭找出來，看見許錦書連忙迎上前，拉著她往回去，“怎么手這樣冷？要是凍壞了彈不了琴就糟糕了，奴婢給姑娘捂一捂。”
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小丫頭好像叫紅兒，錦書沒怎么見過，雙手被捂在人家袖籠中時，眼眶卻不爭氣地紅了，硬是咬牙忍了回去。
紅兒沒有手爐，卻讓錦書心里暖勝三春。回到正樓中，蓼塵已經被豪客點了去，傳她唱曲兒的是熟面孔，不難應對。
“岸蓼疏紅水荇青，茨菇花白小如蓱。你給她起這個名字，乍一聽，還以為在喚我。”
客人叫了獨間聽曲，錦書抱著琴，乖順跟在身后，余光偷偷打量四下。樓上廊前垂落紗簾，花魁娘子跪坐幔影深處，與誰把酒言歡。
念詩的人正是州來莊主尹淮安，那首詩名《發淮安》。
桌上擺著醇熟桂花釀，配幾碟時新糕團，沈淵雙頰微緋，實則并沒有飲下多少。她聽著對方說嘴，也不著急反駁，輕笑笑推了推面前一碟蓮子酥：“都說上古時候，比干有七竅玲瓏心，到了州來莊主面前，只怕也要自愧不如。”
“阿淵只說是與不是？”尹淮安瞥一眼小碟，作了然狀，“我早看出來，每每說不上時，你就愛拿點心堵別人的嘴。冷香閣的點心味道再好，卻也不該是這樣用的？”
沈淵抬高眼簾，拈了一塊蓮子酥在手：“不吃就算了，何必這樣說我。你既有了想頭，我說不是，你就信么？當真是你想多了，淮安哥哥，我就是覺得這兩個字好聽，隨便拼湊了給她的。一點風吹草動就要多思多慮，是會壞事兒的。”