都城開博路，佳節一陽生。
冬至這天街上車水馬龍，孩童得了假，不必去上學堂，一個個似脫韁的馬駒到處撒歡兒，卻沒過半刻就被家中大人叫住，立時蔫頭耷腦。然而許是年節，人人心中都松泛，也沒聽見幾聲訓斥，運氣好的還會得一把銅板，叮囑幾句別被怕花子的騙走，便打發了小兒自去玩耍。
水芝起得格外早，啟了門鎖，從庫中取了絹子燈，由趙媽媽親自領著下人各處掛好。秋筱也不躲閑，去灶上洗手作羹，燒出一盅芍藥花柚子醬。
“勞煩嫂子，幫我送去給夫人和小姐吧，冬至到，吃這個清肺潤喉，再好不過了。我身上沾了柴火氣，怕熏著貴人。”盛氏從腰間抽出巾子擦手，將瓷盅托付給了何嫂子，自回前面樓里梳洗，沿路正好瞧見蓼塵，兩個人彼此點點頭，都沒有停下，自去忙碌。
冷香閣每掛起魚兒絹燈，必是有精心籌備的歌舞，蓼塵正是得了小閣主房里丫鬟召喚，從花魁處接過新衣裳。這是她生平第一次親手摸到江南湖紗，那種薄如蟬翼的上等絲物，上身柔若無物，行走間流光溢彩，如生水波。
不得不說花魁娘子眼光獨到，定下一色淡翠綠，抹胸底面繡著小朵月白云朵與亭亭水仙花，對襟小衫擺長過膝，用的則是亮眼嫩鵝黃，外頭又罩銀絲滾袖邊淺艾薄紗，系同色軟綢裙子。蓼塵本就細腰高挑，飲食上著意將養過，臉蛋的線條柔和許多，儼然小家碧玉的馴順婉轉，正可與盛氏之嫻淑文靜、花魁之清冷高華區分，獨樹一幟。
“傍晚的時候，緋月過去她房里盯著，‘鏡花譚’一曲講的是雖少年男女情竇初開，結局卻被棒打鴛鴦，勞燕分飛，終生不得見。得提醒著春雨，別一味地堆砌胭脂，給蓼塵眉眼畫得清淡些，可用妃色，萬不能碰赤朱之類艷色。”
緋月應聲記下，手中正調著打著火折，融了蜜蠟調核桃油，好給主子擦拭琵琶。美人榻鋪了鵝羽軟墊，沈淵斜倚著，緋云跪坐在側，剛熬好了生姜白芨水為她保養指甲。
沈淵總是貪睡，今日為了籌備歌舞，早起一次精神還不錯，索性將雜事一并做了，免去反復。
“姑娘的蔻丹都淡了，偏這時節也沒有鳳仙花，不好補上，怪可惜的。”緋云托著沈淵手腕，如是道。
“只是沒有鳳仙，難道就沒有別的花兒朵兒的，能裝飾指甲了。”沈淵反應淡淡的，目光落向開了一半的窗扇，“我倒想這顏色快點褪干凈，從前為著一時興起，弄得十指赤紅，雖不難看，總嫌流俗。”
窗外天空很藍，遠遠飄著幾絲云絮，得益于沒有起風，空氣并不涼，只是梅花香味也難遠揚，被禁錮在園里，樓上的人無論如何聞不到。
緋月抬頭笑道：“所以姑娘為了免俗，打扮蓼塵選的也是青綠之色。”
“難怪呢，湖紗那樣貴重，奴婢還擔心，要是不夠嬌艷，萬一眼皮子淺的人不識貨，豈非糟蹋了好東西。”緋云咂舌嘖嘖。