話到此處戛然而止，秋筱緊閉雙眼，死死咬著牙關，喉頭翻滾幾下，睫毛根都在微微發顫，卻不是在隱忍眼淚。另兩個人明白，她是氣憤難耐，紛紛為她拍背疏順，溫言安撫。
“好了，好了，盛姑娘，我們都知道你的委屈。你若愿意留下，夫人也會想法子為你周全。只是，咱們這樣的地方……”水芝嘆過一記，眼神黯然，“再怎么說，是你親生的娘兄嫂子，若是回家去，興許還能……”
“親生的又如何？當年就能都舍了出去，現在好處擺在眼前，又有什么是不能的。”秋筱猛然瞋目，像卯足了勁兒在瞪眼，眉毛卻絞著，清秀的面孔宛如在濃濃的黃連苦水中浸了個透徹，末了深吸一口氣，抬抬眼皮看看雕飾著彩蝶戲花草的廊頂，只流下兩行辛酸淚。
“姐姐，我知道你是好心，可這樣的人家，你是親眼看見的。我寧愿留在樓里，伺候勞作也好，賣弄皮相也罷，橫豎是我自己愿意做的，比去外頭掉進火坑里強些。”
若說剛才失控之下，暴起大怒的盛秋筱還有幾分心氣，現在的她則彌漫著灰心冷意。便是那一年命格初定，她知道自己逃不了攪弄風月，也只是偷偷藏在被子里，極小聲地抽抽噎噎，掉了一晚上眼淚，第二日便打起精神，竭盡所能讓自己再出眾些，讓這污穢的條路也順暢些。
緋月口中溫柔勸慰，其實心里不太能理解這種轉變——她家的小姐，花魁娘子從前也愛動怒，每每冷靜下來，或許會覺得大損氣力，卻因為痛快吐出了郁郁之氣，心里總是舒朗的。
外面的天色已經黑得深沉，一如盛秋筱此時的心境，點多少盞暖紅的燈籠也照不透亮。三個女子滯在了原處，陷入一種近似于尷尬而無法可解的靜謐。
“原來在這兒呢，姐姐，水芝姐姐，小姐等得急了，叫我出來尋呢。”
緋云從樓上下來，清清脆脆發了聲兒，打破了僵局。
她腳步輕快，笑吟吟上前福了福，十分貼心地忽略了秋筱滿面滿身的凄楚狼狽，笑吟吟道：“小姐不肯吃東西，奴婢怎么勸都不管用，只說要尋秋筱姑娘去喝茶。緋月姐姐來請姑娘，不想耽誤了這么久。還是勞煩姑娘去看看，替奴婢們勸上幾句。”
小閣主話編得周全，每個人都心照不宣，水芝一拍自個兒手背，刻意爽朗笑道：“可不是呢，都怪我，白長了歲數，一點小事都辦不好，還得拖著緋月妹妹幫襯，一不小心還傷了腳踝，竟把小姐的事耽誤了。”
“哪兒能呢，夫人事多勞累，姐姐幫著料理，偶爾應付不過也是有的。”緋云說著話已邁開腳步，引著一行人繼續向前走：“定是我們緋月瞧見了，不忍心姐姐獨自勞累，想幫一幫，結果不成想，好心辦了壞事，反而越幫越忙。”
話頭如是被慢慢繞了開去，緋月打趣幾句“壞嘴丫頭”，水芝道幾聲“哪里哪里，感激還來不及”，秋筱也忍不住破涕為笑，緋云看著時機，自然而然點回了正題：“姐姐們快別光顧著說笑，天都黑了，小姐還懨懨的，請秋筱姑娘疼我們，走快些。”
邊說著，三位大丫鬟互相遞了眼色。水芝招呼緋云搭手，一同扶著緋月，順便推一推秋筱：“是了，盛姑娘快去吧，冬日里小姐總不舒服，你去瞧瞧，好歹讓她用了晚飯，說她兩句也使得的。”