自此，家里多了一口人，胡順娘為了報恩什么事都搶著做，三個崽子暗中喜歡她，也搶著做事，日子過得其樂融融。
明月在背地哀聲嘆氣，被趙二林注意到了，“娘怎么老嘆氣，可是哪里不舒服”
“娘沒事”明月欲言又止。
“那您為什么嘆氣”二林追問。
“一眨眼，二林也長大了，娘心里藏不住事，就和你說說吧”
“娘是大人，本該我去掙錢養活你們，可我這身子不中用，讓你大哥早早負擔起養家的重擔，娘實在不忍啊”
“娘是為了我們才累垮身子的，兒子會幫大哥的，家里的事娘別操心了”趙二林寬慰道。
“你不懂啊”明月苦笑，“先生夸你大哥學習好，將來能出人頭地，可如今家里又多口人吃飯”
“大兒要操心錢的事，娘擔心他分心，你們哥仨讀書也是一筆不小的費用，加上要租房，日常嚼頭，偏偏娘啥事也幫不上，唉，我活著有什么用，不如死了算”
慈母懊悔自責，趙二林也皺眉。
大哥拿錢投在雜貨鋪，每月吃利息，只夠一家溫飽，他們弟兄還要抄書掙錢。
家里的確不富裕，又想到順娘妹妹瘦弱，要給她補充營養，處處要花錢。
以前竟沒注意到大哥的擔子這么重，暗暗自責。
明月繼續說道，“你大哥要養活一大家子，還要讀書，娘真怕他熬壞了身子”
“我不讀書了，回雜貨鋪做伙計，以后我掙錢養家”趙二林深思熟慮，嚴肅開口。
“和大哥比，我真不是讀書的材料，識字會算就行，足夠當伙計了”
明月似乎被嚇著了，“不讀書了，可你還小”
“我不小了，雜貨鋪掌柜一直夸我機靈，如今我識字還會算數，他一定會重用我的”趙二林越想越覺得自己的主意好。
“娘，順娘妹妹那么瘦弱，又沒有衣服，兒子想掙錢給她買。”他也惦記童養媳的事。
“傻小子，娘是開玩笑的”明月笑道，“順娘是好的，做兒媳娘也高興，可她是買來的，你大哥以后要做大官的，不能配鄉下姑娘”
二林脫口而出，“那就給我當媳婦”
“那你可想清楚，日后你哥發達了，你可以娶門戶好的姑娘，順娘的身份不配的。”明月勸道。
“我又不是大哥，雜貨鋪的伙計和順娘正相配”趙二林表明心跡。
“唉娘隨口一句玩笑話，你們竟當真了，你大哥也有意，老三更是天天纏著順娘，她只有一個，給誰是好啊”左右為難。
“三弟還小，大哥是讀書人，我最合適”平常不聲不響的趙二林，口才可以啊
“你們都還小，等以后再說吧”明月一副六神無主的樣子。
趙二林知道娘的性情，又問道，“娘同意我去當伙計嗎”
“我做不了主，跟你哥說吧”明月繼續一副毫無主見的樣子。
吃晚飯時，趙二林說起自己準備退學去做伙計，趙一林皺眉，“別胡鬧了，家里有錢供你讀書”
“大哥，我已經長大，該和你一起分擔了，弟弟不是那塊料，何必浪費錢呢”二林堅持。
趙三林最小，也耐不住性子留在學堂，立刻大叫，“我也不讀了，幫順娘姐姐做家務。”