“還在呼吸，沒有溺死真是幸運……”
“最近又有兒童販子偷渡到新大陸了？”
“會不會是附近有船只遇難了？要不要在這附近找找，看有沒有其他落水的人？”
在漁民們激烈的討論聲中，路徹爾蹲下身去，若有所思地觀察起來。
小姑娘的頭發有些濕潤，衣服布料上也有浸過水的痕跡，但如果說她是被海水沖到沙灘上來的，身上又顯得太過干燥了……
他正皺著眉頭摸著下巴，就聽到周圍一片“咚”、“咚”的聲音。
路徹爾愣了一下，抬眼看了一圈，發現圍在四周的那些漁民竟然同時齊刷刷的倒下了，在沙灘上砸出七八個人形凹陷。
再仔細一看，每個人都在酣睡，甚至還有一個在香甜地打呼嚕。
只一眨眼的功夫，沙灘上似乎就剩他還清醒地站著了。
路徹爾挑了下眉毛。
等等，這熟悉的畫面感，這強行讓人陷入睡眠的習慣……
果不其然，他立刻就看見一個身披漆黑長袍的修長人影從空氣里浮現出來，一如記憶中的蒼白、陰沉、森冷。
路徹爾靜默了有那么兩秒鐘，終是嘆了口氣，舉起雙手，表示自己沒有任何要反抗的念頭。
“好吧，你到底是怎么找到我的？”
……
十五分鐘后。
路徹爾挎著漁具背著小姑娘，仰天望著太陽，依舊覺得難以置信。
他萬萬沒想到，時隔多年再次見到那個人，居然會被要求這么一件事。
如果不是因為知道那個人還遠遠不到當父親的年齡，他一定會懷疑這小姑娘是那個人的親生女兒。
然而，這小姑娘的真實身份，似乎比“那個人的親生女兒”還要更加離譜。
路徹爾再次深深地嘆了口氣。
他對養孩子一事毫無興致，但很可惜，他沒法拒絕那個人的要求。欠人的總是要償還的，遠離故國偷得的閑適時光，似乎不得不就此結束了。
“唔……”
路徹爾感到后頸處那顆小腦袋忽然動了動。
“醒了？”他隨口問道。
小姑娘似乎并沒有完全清醒過來，伏在他肩頭，眼睛定定地看著地面，不知道在想什么。
她濕漉漉的頭發上還帶著海水特有的咸澀味道，水滴偶爾會滴落到路徹爾的頸窩里，激起一陣小小的涼意。
一會兒需要給她好好擦洗一下身體。
路徹爾如此想著，換了個簡單的問題。
“你叫什么名字？”
“……瑞。”等了好一會兒，孩子才用細細的聲音道。
“你好，瑞，”路徹爾手上使力，將她的身體又往上托了托，“從今天開始，你就和我一起生活了。”
令他滿意的是，小女孩并沒有表達抗議，只是在一陣停頓之后，非常小聲地問道：“請問，我該怎么稱呼您？”
是個有禮貌的孩子，這倒是很好。
“你可以叫我……路徹爾先生。”
那一天是新歷1586年8月22日。
那是故事的開端，也是——一切的開端。
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