天隆帝回京之后一番腥風血雨的，京城里多少權貴倒下，又有多少新興的家族站了起來。朝堂之上換了一撥人，天隆帝趁機將一批雖然出身寒微，但卻有真才實學的能人放到了空出來的位置上。
憑借舉薦獲得官職的人才選拔方式使得像是齊楚秦魏那樣的大家族能夠長達數百年壟斷朝中官職，甚至就是皇帝也要受他們架空控制。而從本朝開國時作為輔助的選才手段的科舉則是正在崛起。
通過打壓曾經廢太子燕勇的勢力，朝中官僚集團出現真空，科舉制度也有了名正言順登上朝堂成為主流的機會。
林家為了避免被卷入有關東平郡王府的大清洗當中，閉門謝客，林權便有了大把時間督促兒子用功念書，好在將來分科舉變革的一杯羹。
林茜檀記得二房的堂兄弟便是準備走科舉路子的，林棟未雨綢繆，一邊竭力爭奪侯府爵位，一邊則是從兩個兒子小的時候開始就嚴厲督促，林權也是和他打擂臺、爭苗頭。
科舉制規范不全，可以鉆的空子還很多，又受到諸如魏氏這樣的世家集團排擠，像是林家這樣有些權勢地位的人家倒是還好，但是像那些家境貧寒的人想要出頭，就有些困難。而這也是天隆帝急于打破的現狀。
林茜檀和魏嘉音往來頻繁，但兩人的友誼之間卻也有一個不可調和的矛盾地方，魏嘉音是一個地地道道的世家女，雖然也欣賞擁有才學品德的人，但實際上骨子里是極力維護世家利益，看不上底下寒門子弟的。
林茜檀所出生的林家只是林陽德早年獲得皇帝喜愛而被封的爵，實際上沒有根基。當年楚氏把嫡次女嫁給林家，還引來許多人羨慕。
相比二房兄弟刻苦努力，同樣是林權寄予厚望的獨子卻半點也不爭氣，也難怪這幾天總是聽見那邊恨鐵不成鋼的責打。林子業高不成低不就，會讀書識字，讀的卻全是淫詩艷詞。
林茜檀不關心林子業念書，但對于對方對自己越發古怪的態度，早就起了疑心。
將楚靈送走，林茜檀便像是完成了一件大事一般，將偶然得到的京華夢景圖的碎片收了起來，平日要么從后門溜出去做些生意上的事，要么就閉門看些早就背得滾瓜爛熟的書。
為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。說起來，這話，是陰韌教的。
可笑的是，教她這些道理的人，自己卻是個奸臣。
陰韌借著替天隆帝清理朝堂的機會，大肆鏟除異己，扶持自己的人上位。后宮之中，皇貴妃陰薔也仍然算得上一枝獨秀。
朝中呼吁冊立二皇子為太子的呼聲也越發高漲了。
陰氏一時風頭無兩，聲威竟然比起盤踞朝堂數百年的幾大世家還要更勝一籌。魏嘉音屢屢和林茜檀提起，說她家中長輩對陰氏多有不滿。
陰氏水漲船高，本來應該乘著這波東風一舉騰飛的董庸，卻被打回原形，反而這個時候應該已經牡丹花下死的陰槐仍然活著。
董庸成了南風館的常客，林茜檀每每派人跟蹤，都聽說他待了一夜出來時春風滿面。林茜檀于是給南風館的鴇父送了口信，告訴鴇父，董庸家中還有錢，還可以宰豬宰得更厲害些。
林茜檀要他窮困潦倒。