楚漸官拜三公，是一品職銜，但太師職位說得好聽，其實只是沒有實權的虛職。平時他外出，多半并不是為了公事，而是因為私事。
林茜檀在楚家待了有幾天，楚絳兄妹已經陪著她四處走動游玩了幾趟，壽宴的主角才在壽宴前夕姍姍來遲地回來，說是他拜訪老友，被老友留宿，不知不覺待得久了些。
外甥女遠道而來，楚漸自然高興。嘴里連聲說著抱歉，甚至差一點就像林茜檀小的時候那樣伸出手去將她抱起來。
都說舅舅疼愛外甥，楚漸這個做舅舅的，對林茜檀的確不錯。林茜檀的母親楚泠和他感情甚好。為了表達對妹妹的喜愛，楚漸甚至為自己的小女兒也起了一個和妹妹的名字諧音的名字。
楚漸在外面自在自由，家里的事也就全丟給了江寧娘，但江寧娘仍然是一副無怨無悔的樣子。丈夫回家，人沒到，她就殷殷切切地親自迎出去大門，與對待林茜檀的態度簡直就是天壤之別。
這與江寧娘的一貫作風實在有些出入太大。
用楚靈的說法來講，就是她爹娘感情好，楚漸不在的時候，江寧娘念叨的最多的，的確是丈夫。
可在林茜檀看來，倒并不像這么一回事。
若真的感情好，也不應該是江寧娘一頭熱。相比之下，楚漸對妻子的態度堪稱冷冷淡淡。
不過這些真要細究，也許會牽扯到長輩們某些陳年舊賬上去，林茜檀雖然心中對于這個，有些自己的想法，但并沒有說出來和楚靈分享。
楚漸的生辰在五月，是一年之中最熱的時候。又因為并不是整壽，并不大辦。正好楚家的池塘子里荷花盛開，十分應景，楚漸便以詠荷為名，邀請了一些不得不請的賓客來舉辦生辰宴。
但憑著楚家的聲勢，即使只是小宴，也是還未開宴就已經門庭若市、送禮之人眾多了。
江寧娘精力有限，林茜檀便趁機“不計前嫌”地幫她一起料理一些宴席瑣事。她求之不得有人搭一把手，所以沒有多猶豫就答應了。
宋氏等人還覺得奇怪，不知道林茜檀怎么突然像轉了性子一樣。往年見到江寧娘，林茜檀一向是表現得對江寧娘沒有好感的，怎么今年做壽，她上趕著去幫江寧娘。
林茜檀是這么解釋的:“我哪里是幫她，我是在幫二表姐。”楚靈也有份參與壽宴的布置。
楚靈已經到了談婚論嫁的年紀，江寧娘本來早就為她說定了桐州的一戶人家。但陰差陽錯的，那戶人家的公子突發急病死了，以致于楚靈的婚事不僅被耽擱下來，還落得一個克夫的名聲。
不過好在大商的女子成婚年紀普遍不算太早，像是錦華那樣十七八歲還沒出閣的也不是沒有，所以楚靈十六歲不嫁，不會顯得太突兀。
可即使如此，江寧娘還是不敢松懈，是經常把女兒帶在身邊親自傳授她管家理賬的本事的。楚家名門，江寧娘總和女兒說將來出嫁嫁做人妻，絕不能丟了她父親的臉。