再一次有機會進到楚家的府邸，林茜檀感慨良多。既不算太熟悉卻也不很陌生的房屋、走廊隨著越往里走，越是別有洞天，豁然開朗。層層疊疊的景致鋪排著在林茜檀面前展開。假山亂石，亭臺樓閣，既有天然去雕飾的渾然美感，也有人工修飾的氣象包藏水石閑。
自門前臺階而入，先繞影壁，進垂花門，再穿過無數道月亮門、角門，楚氏名門的巍峨也在家宅含蓄的廣大縱深當中悄悄彰顯。
與宅邸的精美絕倫相比，楚氏嫡支的人丁卻并不興旺，闔家上下統共也就那么幾個主子。到楚絳這一代，能夠繼承家業的兒子，更是只有楚絳一人。
也不怪江寧娘企圖夾帶私貨，對兒子的婚配人選那么上心，不惜和丈夫生疏了感情，也要把娘家的侄女送上兒子的床了。只要促成這親上加親的婚事，楚家的龐大家業，便都控制在了她姓江的手里。
林茜檀跟隨楚絳進入，還沒有走到楚漸夫婦居住的正房，那邊江寧娘就已經在一個年約十五六歲的小姑娘攙扶之下，親自來到門前迎接。想來是剛剛快走一步去通知的楚慎，將府邸大門前面的一番情況說給了江寧娘，江寧娘這是出來彌補臉面了。
林茜檀看了一眼這一回合交手里，替她長臉的功臣錦荷，心想自己上一輩子怎么沒有發現，這丫頭的毒舌，如此好用。
錦荷卻是無知無覺，還不知道自己被主子在心里偷偷夸贊了一番。
她在看前面緩步迎來的中年婦人。
江寧娘三十有七，正不尷不尬地處于壯年與老年中間那一個不上不下的灰色地帶，近兩年，太醫也說她像是更年期提前到了，脾氣難免不能控制。
若不是這樣，對于她有時候荒謬無禮的行為，楚漸、楚絳父子倆也不會睜只眼閉只眼。
這時錦荷便看見她已經站在面前，朝著林茜檀微笑頷首，面上雖然在笑著，但其實笑意不到達眼底。但即使如此，她保養得好，又是天生的鵝蛋臉、柳葉眉，真正算得上縱是無情也動人了。
至于她身旁那個和她親昵的小姑娘，不用說，也是江家來的表妹江芷悅了。
只見江寧娘還沒說話，江芷悅就搶先開了口，面朝著林茜檀的方向，說的話卻是對她姑母和二表姐說的:“姑母剛剛還在說林家姐姐怎么沒來，這不，這便來了。”
又對林茜檀道:“剛剛姑母還在念叨姐姐你呢。”
林茜檀只當沒發現她說話時那眼睛時不時含情脈脈往楚絳身上飄去，對方有禮有節的，她也不好潑皮，于是順著對方的話，隨意敷衍了一句什么。
其實江芷悅搶在長輩面前開口，本身就是一件欠妥失禮的事情，但江寧娘這個長輩樂意縱容，也沒有誰會那么不識相，非得去說道說道。
可換了林茜檀，就沒這么個待遇了。