“怎么回事兒？一夜之間，糧價漲了一倍，究竟發生了什么事情？”
“老天爺啊，這還讓不讓人活了啊？這常德城的糧食，誰還吃得起啊？”
“該死的糧商，這是在惡意哄抬糧價，必須告官去！”
一時間，常德城炸開了鍋，尤其是城里的居民，就像是熱鍋上的螞蟻，再無往日的悠閑。
知府衙門——
曹志健再也坐不住了，整個人急得團團轉，不斷的在客廳里的來回踱步。
“這究竟是怎么回事兒？沒有一點的征兆，糧價怎么說漲就漲了呢？再這樣下去，全城非得亂套不可，其他的東西也會跟著上漲，老百姓更加吃不上飯了。”
堵胤錫坐在一旁，卻是坐臥不寧，眉頭緊皺，神色極其難看，雖未像曹志健那般絮絮叨叨，卻也是心神大亂，沒有了主意。
“曹大人，這些還不是最要好的，如果糧價再這樣下去，一旦家里的糧食吃完，所有值錢的東西都變賣干凈，常德城非得出現民變不可。”
“誰說不是呢，堵監軍？”曹志健停了下來，卻依舊在唉聲嘆氣，更是說道：“就算有城防營和差役彈壓，也必將是血流成河，生靈涂炭。”
說著話，曹志健搖著頭，看向了外面，煩躁的又說道：“馮師爺和范捕頭怎么回事兒？怎么還沒有回來？”
幾乎是曹志健的話音剛落，一個熟悉的聲音傳來，伴隨著的還有急促的腳步聲和刀與刀鞘碰撞的聲響。
“大人，小的回來了。”
捕頭范浩氣喘吁吁的闖進l后衙，來不及調整呼吸，連忙又說道：“大人，那些糧商全都推脫身體有病，不能見客，全都不來了。”
“那，那些本地的士紳呢？”跟著心中一沉的堵胤錫，搶先問道。
范捕頭雖有遲疑，看了一眼曹志健，但還是老老實實的回道：“啟稟大人，他們也是以各種理由，推脫不見客。”
這個時候，聽到這些消息，急得團團轉的曹志健，反而冷靜了下來，若有所思的說道：“看來真得是有人在攪風攪雨。想要這常德府大亂。”
“會是誰呢？”堵胤錫沉吟著附和了一聲，神色分外的凝重，反而冷靜了下來。
這個時候，范捕頭的神色有一些古怪，偷偷看了一眼若有所思的兩人，遲疑了一下，最終還是小聲的說出了一個消息。
“那個，兩位大人，小的聽聞，張把總昨天夜里派人去了那些士紳和糧商的家里。”
宛若醍醐灌頂一般，堵胤錫和曹志健頓時恍然大悟，更是彼此對視了一眼，震撼的同時，心生一股強烈的無力感。
這一刻，兩人雖未說什么，卻有了一個默契的共識。
這一切都是張先壁干的。
即便是范捕頭打聽來的消息，也是對方故意放出來的，是一個招呼，也是一個近乎于不加掩飾的警告。