飛魚飛出水面后，需要立即張開它那又長又寬的胸鰭，迎著海風以大約十五米每秒的速度作滑翔飛行。
如果風力適當，飛魚能在離水面四五米的低空中飛行超過四百米。
當飛魚返回水中時，如果需要重新起飛，它就會在全身尚未入水的時候，再用尾部拍打海浪，以增加滑翔的力量，使其重新躍出水面，繼續短暫的滑翔飛行。
顯而易見，在飛魚的整個飛翔過程中，翅膀其實完全沒有扇動，只是依靠尾部的推動力在空中作短暫的滑翔。
曾經有科學家做過一個試驗，將飛魚的尾鰭剪去，留下它那長長的胸鰭，再放回海里，由于飛魚沒有鳥類那樣發達的胸肌，不能扇動翅膀，所以被剪斷尾鰭的飛魚就再也不能騰空而起了。
“說起來，飛魚的翅膀，可能是在漫長的歲月中退化了，在最早期的時候，飛魚其實是可以真正飛行的。”項陽突然說道。
“為什么突然說這個？”陳慶生疑惑道。
項陽指了指前邊，說道：“你看那。”
陳慶生掏出望遠鏡仔細看了一會，頗為驚奇地轉過頭，“那是飛魚？”
“對，整是飛魚。”
項陽仔細回憶了一會，然后說道：“我國有研究人員在貴州發現過一種飛魚化石，它的時間可追溯到約二點四億年前，是迄今已知最古老的飛魚化石。”
“那化石能飛？”方友群問道。
項陽搖搖頭，“科學院等機構研究人員在貴州省發現的那種飛魚化石，其生理結構與今天的飛魚十分相近，它在胸部兩側也有寬闊的胸鰭作為主翼，此外在腹部還有一對較小的鰭可作為滑行時的輔翼。”
項陽之所以說那種古老的飛魚能飛，是因為發現的那種飛魚化石的尾鰭是不對稱的。
今天的飛魚的兩片尾鰭大小差不多，呈對稱分布，但那種飛魚的兩片尾鰭并不對稱，下方的那片要大得多，這能幫助它們在躍出水面時獲得更大的推力。
對這些飛魚化石的測年結果顯示，它們生活在距今約二點四億年前，屬于三疊紀的中期。
此前發現的最古老飛魚化石年代在約兩億年前，屬于三疊紀晚期，是在意大利和奧地利一帶發現的。
因此，在我國發現的這些化石是迄今已知最古老的飛魚化石。
有研究人員說過，那種古老飛魚的體長為能達到二十厘米，它們躍出水面后可以比今天的飛魚在空中滑翔距離更遠數十米。
這項發現對于研究古代生態系統變化有重要意義。
因為在約兩點五億年前，二疊紀結束和三疊紀開始的時候，地球曾經歷過一次嚴重的生物大滅絕，當時，百分之九十以上的海洋生物都已死亡。
但隨后很快就出現了這種飛魚，說明當時海洋里的物種已經很豐富，生態系統從這次大滅絕中恢復的速度可能比原有認識更快。