張嗣修聽了微笑道：“舉手之勞，且愚弟最看不慣地方上地頭蛇以勢壓人，欺壓良善，些許小事能幫一把，固所愿爾，世坤兄不必掛懷。”
支可大聽了這話，臉色有些古怪，隨即臉上堆出笑容低聲道：“家岳贏了這樁官司，保住本利不下萬金，愿以六千金為謝。愚兄已經都換成銀票，你看何時——”
張嗣修皺眉道：“這事兒我是圖銀子辦的？切莫如此——”還未等他說完，就見廳外跟著他來的伴當徐安快步進來，躬身行禮。
張嗣修問道：“什么事？”
徐安道：“三爺，二爺剛差人來喊，道是家中急事。”張嗣修吃了一驚，站起身道：“可是老爺身體有......”徐安左右看了一眼，躬身回道：“不相干，是別的事。”
張嗣修不得要領，但不敢耽擱，離席而出。待上了馬車，細問徐安，方知王之垣到了府中，不知說了些什么，二哥派人來叫。
張嗣修回府時，王之垣早已離開。張敬修眼圈通紅將三弟叫到書房，張嗣修問到底何事，張敬修落淚道：“今日陳實功給父親檢查，說恐為‘失榮’之癥。”
張嗣修張大嘴巴，滿臉恐懼叫道：“怎么會？昨天父親還道步履輕快，進食也正常，很快就能出院回家哩。”
張敬修瞪他一眼，道：“悄聲！王總憲擔著干系來說與我聽，你要嚷嚷的滿城皆知不成？”
張嗣修道：“陳實功診斷完，為何不告訴二哥？”張敬修嘆氣道：“父親身系軍國之重，你我后知不足為奇。如今王總憲提前告知，不過是讓我們早做準備的意思——父親自己還不知道呢。”
張敬修見他聽進去了，又嘆道：“萬歷五年時，父親力主變法，這七年多不知得罪了多少人？雖然皇上必能保全咱家，但我們哥兒幾個也不能行差踏錯。”
張嗣修因比他哥早中進士，因此一直以為自己比張敬修聰明，能力水平也高些。如今驟聞家中頂梁柱要倒了，心中卻亂成一團，毫無主張，他哥說一句，他點一下頭。
張敬修又把養心殿中君臣對話學了一遍，對張嗣修道：“今日皇上先是說京師中多有干謁之事，后來又問父親病情——王總憲說，父親罹患重癥這事兒，孫隆哪里能耽擱，就是皇上午休，也必然要叫醒稟報的。因此對照前語，皇上應該是敲打咱家，免得讓人抓住把柄，到時候兩下里都不好看。”
張嗣修張張嘴巴，過了好一陣子方道：“我這小小戶部主事，如何也能上達天聽！再說，何曾做那些事！不過是卻不過面子，有時也看不慣些事，才張張嘴，伸伸手。”
張敬修盯著他的眼睛道：“你還真有些衙內做派——你進士比我早，早已成家立業，孩子也都老大不小。平日上有老父在，我當哥哥的也不愿意去說你。今日就說一句，若沒有父親的權勢地位，你張嘴、伸手有何用處？”
張嗣修滿臉通紅。張敬修苦笑道：“這些天你不要再出去應酬了——父親有恙，你我兄弟都在家老實呆著侍疾，本就是應有之意。”
“明天你回憶一下這些年所做干謁之事，將之寫出來條目報給父親，趁著他老人家還康健，將首尾處理干凈，免得讓有心人盯上，給皇上和父親難堪。”
張嗣修羞愧難當，啞聲道：“王總憲今日來報訊，不知有沒有干礙？那水濂先生自請留對，不知要動什么心思？”
張敬修嘆道：“這些人都是神仙，做事羚羊掛角，我們何必操心？至于水濂先生，王總憲說他此前話語中就有所緩頰，應該不會對張家不利——若無父親舉薦，他也不能入閣，而且他是堅決變法派，留對的事情應該與你無關。”