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“大人！”
荊州府衙大堂內，知府欒平沉著臉坐在上首，手里端著杯冒著熱氣的茶水，絲絲清香彌漫，氤氳在周圍。
看著匆匆跑進來的下屬，他皺了皺眉，“又怎么了？”
“大人，童將軍他們……沒抓到人。”下屬低著頭神情緊繃，這已經不是府衙第一次沒抓到人，上次沒抓到那群山匪，知府大人發了很大的脾氣，還狠狠地責罰了童將軍，而他自己，也因為被遷怒而生生受了知府大人實實在在的一腳。
“還沒抓到？”欒平的聲音徒然拔高，隱隱帶了幾分怒氣，把杯子“啪”一聲摔桌上，怒視著下屬，“他們干什么吃的，就幾個山匪都抓不到！”
說到這里，他氣不過，抓起杯子狠狠往地上一砸，嘴里罵罵咧咧：“諸事不順，真是諸事不順！這里抓不到人，哪里抓不到人，你說說，是不是他們怠慢，沒把本知府放在眼里！”
童將軍童陸是荊州上一任知府萬玉的表弟，唯萬玉命是從。兩年前，萬玉意外身亡，魏宿便上書推薦當時任知州的欒平為荊州新任知府。對此，童陸曾經公然表明自己的不屑，也因此，欒平上任后，把童將軍當成眼中釘肉中刺。
“實在是山匪狡詐……”下屬無力辯解了一句，被欒平刀子般的目光盯著嚇得不敢再開口。
“告訴他們，要是沒抓到那群山匪，本知府把他們一個個趕出府衙！”
欒平沉不住氣，原先做知州時他就沉不住氣，一遇上難事就急，就想罵人，每次吩咐下去的事下邊人沒處理好，他就忍不住把人踹飛，也因此，萬玉沒少訓斥他。他還記得，萬玉訓斥他的時候，童陸常在一旁看著，眼神鄙夷又不屑。他不能想，一想就十分惱火，恨不得把童陸殺了！
眼看著欒平眼神越來越陰翳毒辣，下屬心驚膽戰地應聲是，剛準備跑出去，又被叫住，嚇得他身體顫抖，后背出了一身汗。
“大人，還有何事？”他僵硬地轉身。
欒平瞧不起他沒出息的樣子，看都不想再看他一眼，直接背過身。
“把袁正叫來。”他沉聲道。
袁正剛好從外面辦事回來，一聽是欒知府找他，顧不得換下濕衣裳匆匆趕過來。
“讓你查的事，查得怎么樣了？”欒平揮退下屬。
袁正恭敬拱手：“屬下不負大人所托，已查出那群山匪的來歷。”
他看了眼欒平，“是從閩州過來的。”
“閩州？”欒平皺眉，“張庚嚴如此雷厲風行嗎？一上任就開始剿匪了？”
“倒不是如此。屬下去閩州打聽了消息，張知府此時還在熟悉閩州民情，府衙并沒有剿匪的動靜。”袁正垂著眸子，面色平靜，“是那群山匪自己過來的。他們一來荊州，先去了靠近皖州的今奇山，把原本在那山上一眾山匪降伏……如今，那些山匪已占據了整座今奇山。”
說到這里，他看了看欒平，猶豫了一下，說道：“今奇山那地方山陡，草比人都高，那群山匪中又有熟悉山勢之人，利用地形……童將軍抓不住人，實屬正常。”
欒平臉色立馬青了一層，瞪著袁正訓斥道：“這是借口！那要像你這么說，山匪都不用抓了？那群山匪如此囂張，若是不抓他們，日后還會再給我們使絆子！”
要不是因為那群山匪，劉泉哪能安然無恙地活著，他早就死在山間了！