告別那對去郊野外掃墓的姑嫂。
莊寶妹抱著莊單花，一路往回走。
一路上都是她們身上的水滴落。
沿途都是水澤。
一路滴答拖向了老房屋。附近坐落密集的老房屋，也有幾棟后來建筑的平房、高樓。
“這不是大德嫂家的那個幺女嗎？”
幾個聚在一處閑聊的老太太們，瞅見了，都好奇道。
莊寶妹打了聲噴嚏，身體冷得直發抖。
一路上，都聽到了身后老人們竊竊私語的聲音，可仔細去聽，又什么都聽不清楚了。
人這一生也是活得糊里糊涂的，那會跟她談話的老太太說了什么，莊寶妹已經想不起來了，又古怪地只記得跟對方談話的那種舒服的感覺。
莊寶妹手指中始終拈花，那截綻放的臘梅。
清幽的香氣撲鼻肆意。
“寶兒，去哪了？我們一通找，急得媽眼淚落個不停的。”
人未到，含哭腔的聲音已經響了起來。
施氏運小跑著過來。
莊大德跟著施氏運身后，也是踩著單薄黑布鞋，急急地跑了過來。
有消息已經傳開了，在莊寶妹還沒有回來的空檔里，就已經傳開了莊寶妹帶著孩子跳水里自殺。這事情倒不是那對姑嫂散布的，而是郊野外邊很多人家來往，因著那地方離戲臺子近。村里有什么人辦點什么喜慶的事或是跟神佛面前許愿得到，就會請一臺戲以作報謝，另一方面也是風光的事，花錢請戲，一村人都能得到好處，面子上也沾光。
莊寶妹渾身濕漉漉回來那會，正趕上一撥男女老幼手拄著手電筒，往戲臺子那邊去，消息就是從那時候散開的。
莊寶妹道，“媽，我不回去莊秋家。我要在街上開家店鋪，賣服裝也能掙錢。以前我看到人做過這生意，知道去哪拿貨，怎么掙到錢。”
施氏運呆住，莊大德用手肘輕輕捅了捅手臂，施氏運才緩過神，“開店鋪？那……好吧。只要你平平安安的，什么都好答應。”
施氏運熬過了一鍋姜湯。
除了喝，還有得剩下，莊寶妹就把濕透的孩子洗了熱水澡，換了一身干爽的衣服。裹著孩子的大衣，是一件穿了好久起了小毛球的黑色滌綸大衣，很御寒，也很干凈，這時候拿在手里還有一股皂角跟陽光曬過的淺淺香味。
“這誰的大衣？”施氏運問道。
莊寶妹這才想起來，忘了問對方的姓名家里住址了。
把大衣掛出去掛架上晾著。
莊寶妹灌了姜湯，洗了熱水澡，抱著一桶子，里面都是洗干凈要晾干的衣物。
“妹子，桌上的一根玉米，我跟我媳婦給你留得。”跟廁所相連的堂屋餐桌邊上，坐在條凳上的莊興站了起來，他側著頭看了一眼莊寶妹，“以后不要再去干那種傻事了。”
說著就離開堂屋，上樓去了。
莊寶妹走過去，拿著那根金黃玉米棒，她小的時候就喜歡吃玉米，哥姐幾個都讓給她吃。