曲陽縣距離金陵近，馬寨主當日就派人回金陵稟告此事。
等到次日一早，大家準備離開前，老和尚帶了幾個監察，已經趕到曲陽縣。
老和尚愛民如子，最是厭惡貪污**，渾身帶了怒氣，顯然是要嚴查。
術業有專攻，清查曲陽縣衙上下官吏不法，就是老和尚的事。
霍寶一行離了曲陽縣，往陵水去。
沒到中午，就遇到陵水那邊回來的斥候。
昨日中午徒三帶八千人馬，趕回陵水縣奔喪。
陵水縣卻是城門緊閉，內外戒嚴，并不放人進城。
還是柳氏得了消息，搬出了韓夫人親自出面，才開了城門，迎了徒三進城。
霍寶、水進都見過韓夫人。
“總算還有個明白人！”
馬寨主道。
水進則是不以為然：“早干嘛去了，要是真明白，能養出三個混賬兒子來？面甜心苦，故作賢良！”
霍寶點頭，深以為然。
柳元帥那三個兒子，長子只聞其名沒見著就死了，剩下兩個，確實也立不起來，才會有徒三的脫穎而出。
馬寨主道：“管她真明白，還是假明白，就算是裝明白，有一個這樣的遺孀做緩沖，也比混不吝的強！徒三爺既到了，咱們也該打發人先行一步告知了，省的誤會！”
霍寶、水進自是無異議。
馬寨主就打發人先行一步，往陵水縣尋徒三奔喪事宜。
滁州軍繼續趕路，等到日暮時分，就到了南山村外。
這也是之前定好的路線，也方便霍寶拜祭亡母。
……
遠遠地看著炊煙裊裊，霍寶不由愣住。
上次來還死氣沉沉的小村莊，有了生氣。
不知是之前逃荒的村民歸來，還是被新的流民占了。
今年下半年，隨著滁州軍地盤拓展，曲陽縣下頭也越來越安定。
七月里鄧健、馬駒子等人掃蕩地方，清繳路霸土匪，縣衙那邊也對地方災后重建、恢復生產生活很是盡心盡力，賒種子、賒牲口，各種福利。
說起來，曲陽縣能在被糟蹋的不成樣子后，這么快就緩過勁兒來，都是上一任曲陽留守王千戶的政績。
這個王千戶，就是王伍，鄧健手下三個千戶之人，霍豹的未來岳父。
因行事周全能干，之前被霍五欽點調去和州留守，前些日子又調回滁州，任滁州總鎮。
按照滁州軍的規矩，舉薦責任制。
王總鎮之前的功勞，這回被他這個連襟也抹得差不多。
就是不知曲陽事他涉不涉其中，要是涉在其中，這總鎮的位置也要不穩。
數千人馬來到小村外，這么大的動靜，早已驚動了小村莊。
少一時，一個四十來歲、眉眼之間帶了幾分活絡的漢子在幾個村人的簇擁下過來。
看到霍寶，那漢子疑惑不敢認。
霍寶卻是認出來，這漢子是南山村之前的村民，是牛家人，論起輩分來是牛大郎等人的族叔。
他是南山村的貨郎，走南闖北見識多些，去歲時疫開始，就帶了家人避出去。
“算盤叔……”