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沒有什么意思，霍五暫時沒空理會他們。
杜老八下午轉了一圈，打聽了最好吃的館子。
霍五就打發人將主廚招來，置辦了幾桌席面。
給霍寶、水進等人接風洗塵，也算提前給老知州、羅千戶踐行。
老知州早已換下官服，穿著半新不舊的儒衫。
待看到霍寶斯文有禮模樣，不類其父，又待林師爺師禮，老爺子笑得更坦然。
羅千戶這里，看了霍寶好一會兒，低聲跟水進詢問了霍寶年歲，若有所思。
水進很是機靈，立時道：“別看小寶小，可早讓鄧爺瞧上，六月里兩家親上加親，換了定禮！”
羅千戶看著水進不應聲。
水進訕笑，提了酒盅道：“來，我敬羅兄一盅！羅兄只管放心，咱們五爺既應了你看顧侄兒們，就不會允人欺負他們。”
羅千戶這才提了酒盅，與水進碰了杯，仰脖飲盡。
鄧健座次僅次于霍五，身份在那里擺著。
羅千戶沒有再多事。
水進很是松了一口氣。
這羅千戶除了三子，還有一長女，年歲與秀秀相仿。
要是他真的說出點兒什么來，倒是讓人為難。
……
當晚，盯了知州衙門的各家各戶，就得了消息。
老知州已經命人收拾了行李，準備次日返鄉。
滁州軍當晚小宴，就是為老知州踐行。
羅千戶那邊，沒有動靜。
大家先是緊張，隨即松了一口氣。
老知州年歲在那里擺著，這淮南道已亂，想要返鄉保平安也說得過去。
還有羅千戶在。
大家還有主心骨。
……
次日一早，幾輛馬車從知州衙門里出來。
早已等著的士紳，都湊了上來，后頭是烏怏怏的和州百姓。
霍五、鄧健等人親自出來送老知州，見此頗為意外。
牛清帶了緊張，連忙帶人，將幾位首領護在中間。
霍寶站在老爹身邊，很好奇了。
因為他看見了一物。
萬民傘。
這是官場禮節，表示地方百姓不舍父母官的。
好像還有什么脫靴禮。
如今和州已經不是朝廷的天下，地方士紳父老還能這般相送老知州，可謂人心如鏡。
看著披盔戴甲的兵卒，士紳百姓略遲疑，卻是依舊走了過來。
他們不敢直接奉承滁州軍，卻不礙他們來送老知州。
老知州主政和州十年，政通人和，大家都念他的好。
和州富庶，多賴老知州德政。
就算老知州不是正常致仕，可這番都是為了保全和州生民，大家不舍老知州的心是一樣的。
連夜準備的萬民傘，由城中幾位耄耋之年的耆老，親自送到老知州面前。
為首那耆老年將百歲，堪為人瑞，顫顫悠悠走向老知州。
老知州連忙扶了老人家：“怎么連您老都驚動了？”
“那年老父母來，老朽八十八，來接是小老兒之幸……如今老父母走，小老兒九十八，還能相送，亦是老朽之幸……”
耆老扶了老知州的胳膊道：“大人是積德之人，以后定會惠及子孫……祝老父母此去，山高水長，平平安安……”
士紳百姓不知何時都跪下，齊聲道：“祝老父母此去，山高水長，平平安安……”
老知州，潸然淚下。