等到朱剛送完人回轉，已經暮色四合。
霍五將馬車留給了兒子，霍寶招呼薛孝上了馬車。
“這幾日就在金陵運糧，糧食留出一倉，一倉盡快送到滁州，半倉送曲陽，半倉送濱江。”霍寶道。
“那價格？”薛孝問道。
這糧食都是薛彪貯藏的，都有成本。
就是霍寶出來運糧，也說好了是合股買賣。
即是買賣，就要賬目清晰，“人情送匹馬、買賣不饒針”。
“按金陵市價九成給七叔本錢，市價加兩成運費給各位長輩，有銀子收銀子，沒銀子用其他東西頂，也可以賒欠，可只能賒欠一回。”
薛孝打小跟著薛彪的，心里一盤算，道：“如此一來，這利潤就沒多少了！”
聽著是三成利，可水路、陸路一百多里下來，車馬人手都要不少。
不說滁州州府物價，就說曲陽，斗米千錢。
三月到五月，金陵斗米從七八十文，也漲到斗米一百多錢，七、八倍的利潤，當足以叫商人冒險。
可實際上，從金陵運糧到滁州的大商戶沒有；只有些小行商，三、五結伴，全靠人力背個一斗、兩斗賺得辛苦錢。
就是因滁州混亂，百姓沒了吃食，全民皆匪，這路上實在不太平。
“先這樣，回頭去蘇州收糧，再說糧價。”霍寶道。
這兩年大旱的又哪里只是淮南淮北呢？
晉魯豫這幾個省雨水也不好，那邊才是最好的賣糧之處。
“常州那邊，每次送多少糧食過去？”
“一百石，二十輛騾車……跟車一百四十人……”薛孝眼神有些閃爍道。
那一百四十人中，四十人押車，一百人是金陵招的“伙計”，與侯曉明他們一樣。
“七叔說那邊直接換生鐵？”
“嗯，二斤糧食換一斤生鐵……一個青壯換五十斤生鐵……”
一次下來，糧食換生鐵六千斤，青壯換生鐵五千斤。
“送了幾回？鐵都藏了？”
“去年冬月開始，一月一回，攏共六回……其中兩次的生鐵給了萬山嶺上面的寨子……剩下四次換的，都是常州莊子里放著……”
那剩下的，也有四萬四千斤生鐵，足夠裝備一萬人的隊伍。
這樣推斷，豈不是說萬山嶺上可能有幾千號人？
可薛彪說萬山嶺上有八百人，那剩下的生鐵哪里去了？
薛彪將糧道、鐵道都交出來了，沒有必要在這種事扯謊。
霍寶腦子里顯示常州大概位置，右上是江陰、右下是太湖。
上面是江匪窩子，下面是湖匪老巢。
他抽了抽嘴角，這生鐵的去向似乎有著落了。
說著閑話，一行人到了金陵城外，天色盡黑。
薛家糧鋪就在城外，霍寶直接跟著薛孝過去。
糧鋪大，后院子倒座一排，都是大通鋪，這邊原有的伙計就有幾十號人，加上霍寶、薛孝帶來的一百人，也都安置得下。
至于薛寶，則是薛孝做東，去望江樓吃席。
城門早關了，可有那綿延三、四里的墻豁口，這城門禁形同虛設。
城墻豁口，有守軍巡邏。
薛孝拿了兩個銀豆子，與霍寶兩個順利進了城。
霍寶回頭看看城墻下堆著的土石堆，道：“新知府下令修城墻了？”
薛孝道：“就是借由子斂財，借著這由頭收了商戶三十萬兩，又收丁役銀十萬兩。真是夠貪的，這金陵城內外七萬戶，家家都沒落下，攤了役銀。四十萬兩銀子收了，弄了兩堆破石頭擺著，就算完事了。”
霍寶暗暗乍舌。
金陵還真是繁華之地，知府一個由頭就能斂財四十萬；擱在滁州，拿下兩個縣城，才湊齊了銀子三十萬兩。
“城外流民越來越多，衙門就不怕？敢這么糊弄？”霍寶道。
“越是這時候，才越能發財，新知府加的稅里就有一條‘治安’費……從商家收了五萬兩，衙門賣了幾個巡丁的缺，就算過去了！”
薛孝帶了郁悶：“士紳人家多有官場關系，他們不敢太盤剝；尋常百姓人家，炸不出二兩油，這是可著商戶宰了！”
兩人說話的功夫，走到秦淮河邊。
兩邊酒樓都掛著明角燈，足有數千盞，照的如同白晝。
秦淮河上，畫船簫鼓，凄清委婉，動人心魄。
連帶著空氣中，都是胭脂香氣。
望江樓里大堂里，早已賓客滿堂。
迎賓看到薛孝、霍寶兩人，忙躬身道：“店里座滿，樓船那邊還有雅座，今晚還有大家小曲，兩位大爺要不要去樓船瞧瞧？”
薛孝隨手打賞兩個銀豆子道：“下回再樓船吧，訂了富字一號包間。”