秦頌恩從夜色中醒來，窗外已是寒蟬凄切，冷月如霜。
七月流火，不知不覺就已經過去了一月有余。從夏末秋初時節入宮，如今也已經過去了十來天。滿城是大鄴新定的國都，這處皇宮原先是州治舊址，圣駕駐蹕于此后才開始修建宮城禁苑，但奈何國力不盛，百廢待興，因此修修停停，如今也不過才有了原先北地皇宮三四分的規模。
不同于原先皇宮端正平整、四四方方的形制，鄴城的皇城倚著滿城鳳凰山東麓，依山而建地勢西高東低。鳳凰山勢自西北掀騰而來，分左右兩翼，皇宮大內居山之中，后又有山包之，鳳凰山如同兩臂，環抱著中間的平坦區域便是南鄴禁宮了。
那日宮變后，丞相賀潮之便大權獨攬，在主戰派的操持之下，朝廷很快便與大宛使團簽訂了盟約，于是很快，第二只靴子終于落地，傳了許久的詔書頒下。大鄴對外征戰或許不行，但是對內卻是一貫強勢，因此便是絡繹不絕的女孩們被送入了宮內，期間交由四方館派來的通譯做大宛語的培訓。
公主們或者可以不學，但作為公主的陪滕侍從卻不能不學。雖然此行一路上也會有四方館的通譯跟隨，但到底男女有別，因此需要在出發前教出幾個能懂大宛語的女孩，以便輔佐公主與大宛人交流。
四方館原稱四夷館，以接待東西南北四方外國使臣，隸屬兵部，掌提控諸路驛舍驛馬及陳設器皿等事，但自從鄴國連年敗于魏國，便有人上書要將四夷館改成四方館，交由禮部管轄，以恐“上國怪罪”。
此番，入宮應召入宮的貴女有數百名之女，將這還未修正整齊的宮苑擠得滿滿當當；滿城大小官吏家適齡的女孩幾乎被“洗劫一空”。好在圣上“仁慈”，下旨詔令每家每戶只需要出適齡女兒一名即可，如此一來送入宮中的女孩也都是良莠不齊，魚龍混雜。
既有小官小吏之女，出身貧寒，無力上下打點的，只能與家人骨肉分離；也有此次在黨爭之中失利，如今被得勢的對手特意添上名字送來的主和派高官之女；甚至還有像秦頌恩的父親秦濂這般，臨陣倒戈賀潮之，卻仍舊將嫡長女送去向新主子投誠，以表忠心，賣女求榮的。
正如秦濂算計的一般，此次宮變之后，主和派們紛紛倒下，朝中許多人受此牽，倒是果真連空出了許多職位，大約賀潮之也不愿平白添一個過河拆橋之名，寒了那些愿意投奔他的“有識之士”，因此秦濂也如約順順利利地升遷至禮部侍郎。
秦濂好名，征召貴女圣旨下頒之前，他還親自替女兒操刀寫了一篇愿與公主一道和親大宛的陳情上奏，一時秦頌恩被朝廷奉為盡忠愛國之表率。
賀潮之見秦濂如此知情識趣，也投桃報李，暗示了小皇帝將秦頌恩加封為淑慎鄉君，不過和真正的宗室貴女不同，秦頌恩這個鄉君只擔了虛名，并沒有自己實際的封地和俸祿。
善行著聞曰淑，安靜寡言曰慎，對于這個封號秦頌恩不置可否，但木樨和石榴二人卻高興了半天。
如今，秦頌恩做為新任禮部侍郎的嫡長女入宮后自然是面子里子皆有，即是宮中負責教導她們四方館眾人頂頭上司的嫡長女，又是圣上親封的淑慎鄉君，自然不會剛一入宮就受到什么刁難，反而處處用度皆是上等。
比如，她此刻居住的屋子，一般的平民女子是十人擠一間的大通鋪，低等官宦人家的姑娘是四人間的平房，朝廷五品以上要員家的小姐也不過是兩人一間，而她就能享受到宗室女一樣的待遇：一人獨享一個大屋子。