秦頌慧的母親曹氏出身名門，在秦家雖然也有妾室，但都被曹觀音憑著禮法和家室拿捏地死死的，即便如周姨娘生下了秦濂唯一的兒子，但在曹觀音面前也翻不起水花來，反而要低聲下氣地伺候曹氏，連自己的一雙子女都保不住，不能養在身邊。
但在曹觀音的哥哥，曹睿和曹節之父家中就是另一番景象了。
曹家已是位極人臣，曹觀音的哥哥曹晏自知朝堂之上不可能讓父子同為重臣，因此早已斷了仕途之心，終日寄情山水，放浪形骸，最愛留宿秦樓楚館，自承魏晉名士風范，實在是個混不吝的。秦頌慧的大舅母雖然出身永嘉侯府，靠著祖蔭庇佑，尚且過得一代不如一代，如今連永嘉候多少也有些要仰仗她公公曹烈的意思，因此對于曹晏帶回家中的妾室，曹家大舅母都是睜一只眼閉一只眼，只是自己一味地吃齋念佛，不理俗事。
曹家的幾個庶女都是跟在自己姨娘身邊長大的，而曹晏不像秦濂表面上滿口仁義道德，一本正經，他對幾個女兒皆是十分疼愛，向來是有求必應，因此把曹家幾個庶女養得也十分嬌縱。曹蓉年紀小，生她的姨娘又得曹晏偏愛，她對上向來看不起庶女的秦頌慧，那簡直是天雷勾地火，若不是有曹節壓制著，秦頌慧與曹蓉次次見面，幾乎都能當場撕扯起來。
今日來曹家之前，雖然曹觀音之母，曹老太太已經出言彈壓過，但曹蓉還是忍不住開口刺道：“表姐表姐，姑父手里牽的女孩兒是誰啊？”
秦頌慧斜眼白了一眼曹蓉，憤恨道：“管你什么事？”
曹蓉笑了起來：“能讓姑父這樣當著眾人面牽著走進來的，怕不是你們家剛從鄉下接回來的那個‘大小姐’吧？”
她眉眼彎彎，捂住笑道：“看她走路的樣子，莫非還是天足？那樣的女子怎么能做我們家的親戚，哎呀呀，待會兒她過來了，你是不是還得叫她姐姐？”她嘟起自己粉嘟嘟的小嘴，一臉嬌嗔道：“不過話說在前頭，我可拉不下臉，叫那樣的人姐姐....”
秦頌慧氣得拍了一下桌子，砰地一聲倒將周圍的人目光都吸引過來了，秦頌慧一時臉上火辣辣的，正欲對著曹蓉發火，就見到曹氏命芍藥來請她入內室準備。
如今，人都到齊了，儀式也可以舉行了。
秦頌慧只得收了脾氣，恨恨地瞪了一眼曹蓉，方才跟著芍藥去了。
等秦頌慧走遠了，曹節才淡淡地掃了一眼曹蓉：“好端端的，你又惹她干嘛？”
曹蓉哼了一聲，道：“就是不慣著她！”
同秦頌慧想象的不同，曹節和曹蓉之間的關系非但沒有勢同水火，反而有些微妙地和諧。曹蓉靠近曹節，偷偷低語道：“好姐姐，你也不想這樣人來做我們大嫂吧。”
曹節靜靜地端起面前的一杯水，輕輕吹了吹，方正色道：“這不是你一個閨閣小姐該關心的。”
曹蓉又哼了聲，繼續嘟囔：“反正我不喜歡她，我看哥哥也不喜歡她，就是她和我們的那個姑姑剃頭擔子一頭熱！”