再者，錫蘭的大象可是不少，你要十頭大象做租金，就算你們信佛，大象有特殊含義，也沒必要用大象作為租金吧？
正不解間，一旁的一個外交部的年輕官員輕拉了一下杜鋒的衣袖，到了一旁小聲道：“杜大人，這個事完全可以答應下來。至于說名義，在國內，我們可以說，作為朝貢的回賜，問題不大。”
“而且，大象好弄。在南洋、緬甸、陷落、安南，其實都能買到。十頭大象，也花不了多少錢。”
對面也不急著讓杜鋒回答，而且對面的使者根本不懂漢語，杜鋒和這名外交部的年輕官員就這么旁若無人的用漢語交流起來。
“我不是覺得不合算。而是沒想明白這是什么意思？有些事吧，不說的話，屁事沒有。要論起來，便可能千鈞重。別到時候有人在朝廷告我的狀，說我有辱國體，最蕞爾小國奉獻大象，天朝顏面全無。這不是錢多錢少的事，如你所說，十頭大象幾個錢？”
外交部的年輕官員笑道：“杜大人多慮了。外交還是朝貢，這事兒主要是說給國內的百姓聽的。陛下這一次沒有派禮政府的官員來，而是讓外交部來主持此事，也正是為了便宜行事。”
“至于說獅子國為何提這么一個古怪的要求，以史為鑒，我說四個字，大人就明白了。”
杜鋒忙問道：“那四個字？”
那官員頓了頓，慢悠悠地說道：“白登之圍。”
“白登之圍？”
杜鋒錯愕一瞬，那官員笑道：“漢高困于白登，要真是冒頓能一舉擒獲漢高，難不成真的會放走？陳平之計，不過是給個臺階下，讓冒頓對部眾好有個交代便是，也讓漢高給國內一個交代。真打起來兩敗俱傷，漢尚有諸侯未服、匈奴部族矛盾重重，雙方都給個臺階……漢高的性命，難不成真的就值給其愛妾的那點金銀珠寶？”
“這么一搞，全天下都知道了陳平之謀，又有誰在意私底下，漢高和冒頓到底達成了什么條約、到底談了什么利害關系？”
“有些事，是真正的核心利益。有些事，是做給別人看的。”
“這獅子國，本就產大象，難不成真的缺大象？只是，送錢、送瓷器絲綢禮物，老百姓又看不到。”
“可送大象，那就不同了。大象不能裝在盒子里送去，得沿著大道走，十頭大象也是很大的規模，這國家又小，如何不做到舉國皆知？”
“由是，獅子國民眾皆知大順以大象為租，對國王尊重；而實際上，咱們達成了什么協議，老百姓也就不關心了。”
“再者，獅子國信佛崇佛，佛眾對大象頗為偏愛，此也示我朝會保證民眾信佛之意，亦彰顯其國王禮佛之形。我記得，西游記了，那個什么菩薩來著，就是騎大象，還和孫悟空打過仗呢。”
“最后嘛，也就是個試探。若本朝與那葡萄牙人、荷蘭人無異，蠻力取之，自是會斥責無禮，當然不會給。雖然根本不值幾個錢，但關鍵是這個態度。”
“給了大象，便證明本朝與他們不同。他們武力不濟的時候，會講道理、會花錢租。可武力強盛的時候，哪里會講道理，也不租，直接明搶了。”
“如今天朝頃刻擊敗荷蘭，卻還依舊講理，以大象為租，這便與荷蘭人、葡萄牙人大不相同。”
這外交部的年輕官員最后笑道：“大人需知，此處與朝鮮不同。朝鮮王位若不穩，只需拿到天朝的認可和冊封，便穩的不能再穩。但這獅子國，尚未朝貢，百姓亦不如朝鮮人一般心服天朝，鯨侯說此人根基不穩，正要做些事給百姓看。”
“大象又大、又好看、又顯眼，只要不是瞎子，往路上并排一走，哪個百姓看不到？最合適不過了。”