劉鈺清清嗓子，站到旁邊的一張桌子上。
“你們有什么可不信的？嗯？朝廷難不成就不可信？”
“你們既是平度州的人，需知州官叫州牧。州牧州牧，啥叫州牧？就是放羊的。說句難聽的，你們在朝廷眼中，那就是一群畜生。你們養沒養過牛？”
這話說的在劉鈺看來難聽，在這些人看來就很正常，張虎出頭道：“以前養過。”
“是了，那我問你。養牛為了干啥？”
“耕地。”
“那養牛是不是得喂草？不能讓牛餓死？”
“是。”
“干活的時候，尤其是農忙的時候，是不是還得給點好的？”
“是，干活的時候還得多吃點料。人都舍不得吃的雞蛋，也會給摻到料里，吃兩個。”
“那就是了。你們都餓死了，朝廷找誰收稅？找誰要服勞役？不說信不信朝廷，就算是把你們當畜生，也不能把你們餓死啊，對吧？”
饅頭在一旁聽著，心道：“要是哪個當官的都人當畜生養，那還好了呢。養牛還得去割草，曬草，夜里還得起來添草料呢。真要是當官的都把百姓當自家畜生養，那黃河水就得清了，當真盛世了。”
劉鈺見眾人似乎聽進去了，又道：“前朝末年，那是沒把人當畜生，而是當木牛流馬，軍餉都欠著，只讓干活不讓吃飯。本朝那可是真把人當畜生的，最起碼當兵給飯吃，餉銀發的足，家屬也算照顧。你們既當了兵，難不成要把你們的姊妹親人再送去教坊司？本朝還沒有昏聵到把當兵的當木牛流馬的地步，你們有什么可不信的？”
這些人都沒什么文化，但是三國故事還聽過，也知道啥叫木牛流馬。一琢磨這話，似乎的確大有道理。
見張虎悶著頭，劉鈺居高問道：“怎么，你還不信啊？”
“大人……俺不是不信。可……可是畜生也不用識字啊。”
“我是說，照著之前的說法。本朝氣象，自然不同。雖然此時不能做到，但將來都是讓百姓當人的。識字，人能不識字嗎？如今把你們招募來，你們的姊妹，當然要學認字。給飯吃，學認字，將來教更多的人認字、教人怎么更好地種地，以求日后沒有這么多饑荒苦難。你們說，好不好？”
張虎心說這當然好，想著人家是個大官，話都說到這份上了，也不能不信了，終于點點頭。
見其余人也都信了，劉鈺跳下桌子，想著張大敦、二敦，再想著這個“虎”字，笑道：“好了，你們幾個既是兄妹，又要從軍，我看這樣吧，給你們改個名字。張大彪、二彪、三彪，這個小姑娘叫彪不好聽，我看就叫張四妹。好了，散了，散了。”
剛才被打斷的工作繼續起來。
張虎看著遠去的劉鈺，心想這個大人說話大不一樣。又想著，這二彪的名字是留給自己的，堂弟二敦就得叫三彪了，心說或許這大人說的都是真的？
張四妹聽不太懂這里面的事，只是死死拉著哥哥的手。張二彪回頭，蹲在地上，摸了摸妹妹的臉道：“妮妮，莫怕，跟著他們去吧。要是日后真的學認字，記得好好學。”
“哥……我……”
“好了，莫怕。去吧，去吧。”
擁著妹妹到前面報了名，送到后面的一堆女孩堆中，看著妹妹還在不斷回頭張望，終于下了狠心，一扭頭和堂哥堂弟一起去了旁邊登記。