正是過年的喜慶時候，雪也已經停了好幾日，燕城卻無多少過年的喜慶。
正月初四，夜已經深了。
顧家當鋪內，顧平和妻子已經歇息。
顧蓉正在屋內繡花，說是繡花，但手中的針線卻半天沒動了。
皇帝想要謝君宛和三皇子成親，以謝君宛為紐帶將她扣留在燕城，以此來掣肘謝家，可謝家遲遲不愿松口，皇帝又把主意打到了謝意身上，只是娶東岳公主，這招著實有些毒辣。若娶，元國和東岳如今只是表面上的和平，日后戰爭爆發，東岳公主就成了一個棘手的存在，皇帝若以此發難，怪罪謝家……可謝意執意不娶，這便惹惱了皇帝，他干脆直接將公主拋到了謝家，若謝家接了，自然皆大歡喜，可若謝家不接……
謝家擁兵南地，甚得民心，如此功高震主的異性王侯，皇帝怕也是日日難寐吧。
皇帝這是對謝家起了殺心！
夜色已過枝頭，顧家的門被輕輕敲開，青兒引著人到了顧蓉的屋內，“小姐，有人來了。”
青兒是城東貧苦人家的孩子，家中只剩下一個老母親和一個年幼的弟弟，顧叔見她可憐，將她帶來顧家給顧蓉做了丫環，青兒平日里很是機敏，此刻卻沒問過她就將人帶進屋來。
顧蓉放了針線，還未回頭。
身后傳來一聲委屈的哭腔，“蓉姐姐……”
顧蓉未料到是謝君宛來，心下頗驚，此時回頭，見到屋門站著的謝君宛眼眶腫紅，想來不知哭了多少回了。
“郡主怎么來了?”上次一別，她已有許多日未到王府去了。
青兒道，“小姐，天冷，我去給你們買些暖身的。”說完帶上門退了出去。
豈料謝君宛一看到她，眼淚止不住，哭哭啼啼道，“蓉姐姐，我沒有辦法了，爹病了，母親也病了，我哥被關了，謝家……”
謝家的根基遠在南地，鞭長莫及，怕是來不及部署一切救回謝意，燕城這兩日的守衛無端加固，想來也是防止謝家有所行動。
“今天早上江大人為謝家求情，落得個同罪，朝堂之上，皇權之下，哪還有人敢出頭……蓉姐姐，我該怎么辦?你給我出個主意……”
顧蓉見她哭成淚人，心中不忍，可此刻她也想不出什么辦法來，要搭救謝意，還得回南地想法子。
“現在立刻，回南地去，找到董……”
謝君宛明白她的意思，搖頭道，“來不及了，后日就要行刑了。”
這一夜，不知道多少人夜不能寐，縱使天大的罪，也未出新年就急著行刑，皇上這心意已越發讓人明了，也愈發讓部分官員不安，謝家擔著重任，若貿然動手，南地邊境將陷入水深火熱中。然而朝中有上官家和天機閣，誰也不敢貿然求情，不然就落得個和江福一樣的牢獄之災。
“小姐！”遠遠的就聽到屋外青兒在叫她，顧蓉看向門口，青兒已經推門而入，手里還端著酒釀，她神色慌張，急道，“奴婢剛剛出去旁邊的夜鋪買吃食，聽他們說湛王……湛王劃了十三州，以滁州為都，造反了！”
湛王本名高湛，雖姓高但卻不是皇室中人，其祖上曾立下戰功，冊封有地，王位世襲，而且高家有特令，故而平日里極少回燕城。
“什么！”謝君宛嚇得連哭也止住了。
顧蓉知道，救謝意的機會來了。
這一夜，注定不太平，黑夜中有人匆匆沒入。
這一夜，所有的守衛被悄悄替換，皇帝稱病在宮內，已兩日未早朝。
殺戮，來的突然。
正月初五天還未亮，閔家以三萬禁軍兵力，控制宮中要道，任何人不許進出，劍指皇位。
燕城城門守衛被破，東岳國公主帶兵突襲，燕城百姓落荒而逃，橫尸遍野。本是繁華的帝都，半日光景已成地獄。
連夜收拾東西走的不止有顧平顧嬸，還有謝長芳一家，在謝家六人護衛下，喬裝走了小路，悄悄趕回南地。