“那小牧童名叫馬亮，也就十一二歲年紀。”
“可能因為自幼孤苦，心思成熟一些。但是在衙門和朝天闕的天羅地網下，他居然能潛逃這么多日，也是有些奇怪。”
“他最后出現的地方，就是這徐陵縣城，衙門很快封鎖了整座縣城，只許進，不許出。已經排查了整整三天，卻還是沒有找到他的蹤跡。”
李楚跟隨陳化吉來到徐陵縣時，天色已近黃昏，陳化吉站在縣城外的一座高坡上，給他講著如今的局勢。
“他前日里畫出的許多鬼怪，如今也都潛藏在這縣城內，說不定何時就要鬧出亂子。朝天闕正在全力排查，一旦發現格殺勿論。”
“只是……那些鬼怪似乎已經脫離了他的掌控。”
李楚靜靜聽著，若有所思。
半晌，他問道：“那牧童原住在何處？”
“徐陵縣的半山村。”陳化吉有些奇怪，“怎么？”
“我想去看看。”李楚道。
“噢，好。”
反正半山村距此不遠，兩人腳程又極快，不多時便到了。
來到那馬亮曾經的住處，一片已經幾近坍塌的小草房。可以看到，他過往的生活并不好。
但草屋內外的墻壁上、地面上，都有許多或用炭筆、或用樹枝勾勒的痕跡，倒也頗為精妙，果然是一個喜歡繪畫的牧童。
草屋旁，是一排牛欄，此時也空蕩蕩的。
李楚問道：“他原來養的那些牛呢？”
陳化吉想了想，道：“大概是主家牽走了吧？畢竟他養的牛也都是地主的……不對，好像是他失蹤那天，打開牛欄讓那些牛自己跑了，記不清了……”
他撓撓頭，畢竟平常人也不太會關注這個。
李楚之所以問起，是因為臨行前，師傅悄悄提點過。
一個牧童在風雨中，被老牛帶著進入一片神秘山洞，拿到一支神筆。
這個故事里，所有人的目光都聚集在牧童和畫筆上。
余七安反倒提醒他，有機會的話，找到那頭老牛。
說不定比那神筆還珍貴。
仔細想想，若是那片山洞如此容易進入，早就輪不到那牧童取得畫筆了。
能進入其中的那頭牛，的確是有些神異的。
可惜已經不見了。
草屋中，另有一面墻，此時呈現一片詭異空白，卻殘留著劣質墨汁的味道，心目掃過，還有陰氣森森。
陳化吉解釋，當時馬亮的主家聽說他有如此神筆，想要謀奪。馬亮就在這面墻上畫了一些鬼怪，讓它們去對付地主。
誰知那些鬼怪一出生，便似乎脫離了他的掌控，直接將地主一家屠戮，還連累了附近幾戶人家。
那些鬼怪，像是可以通過吸血變強，危害性很大。
說話間，兩人已經又回到了徐陵縣城。
夜色里，小縣城十分靜謐。
衙門已經通報了，城中近日有鬼怪作祟，如若無事不要出門，夜間要緊閉門窗、提高警惕云云……
是以城中人心惶惶，哪怕是白天都沒多少人敢上街。
李楚打開心目，瞬間覆蓋整座縣城，能夠感受到零星分布著幾十只鬼怪……但是那馬亮的存在與凡人無異，他無法找出。
睜開眼睛，他朝陳化吉搖了搖頭。
“也不行嗎？”陳化吉略有幾分失望，“也不知這小子藏到哪里去了，衙門出動了許多人馬，挨家挨戶的排查了整座城，都找他不到。”
李楚冷靜分析道：“現在可以做兩種假設，一是他已經通過某種不為人知的方法離開了徐陵縣。”
“這不可能。”陳化吉道，但頓了頓，又有些不自信，“八成不可能……除非他能變成蒼蠅……”
“那樣一來我們也處理不了，所以我們只能堅持第二種假設。”李楚繼續道。
“他就在徐陵縣城。”
“那排查不到，又會有幾種可能性。譬如他用某種方法改變了身形樣貌……他有某種特別的隱匿法門……他藏在一個誰也找不到的地方……”
“這樣想來，不確定的條件太多，根本無從下手。除非……能找到一個確定的條件。”
“什么確定的條件？”陳化吉仍舊一臉懵懂。
李楚暗自嘆了口氣，自己似乎沒怎么匹到過智商在線的隊友啊……
“這個條件一定是他必須的，譬如食物和水，但是這些東西每個人都必須，就不太容易區分。我們要找他，就要有一個他所需要的、又不是常人所需要的條件來作為依據……”
陳化吉已經聽傻了。