秦始皇統一六國之后，并沒有刀槍入庫。一方面繼續開疆擴土，另外一方面加強對外族的防御。
當時大秦足有百萬雄師，秦始皇分了三份。
第一部分是負責京畿重地防御的十萬人，直接由京師管轄。
第二部分是派去南征百越各地的五十萬大軍，先后由屠睢、任囂、趙佗等人率領。
第三部分就是蒙恬這支三十萬的部隊了。
那么這三支部隊戰力如何呢？
戰力最強的是京師部隊，這一點幾乎不需要懷疑。
而北伐和南征軍相比如何呢？種種跡象表明，蒙恬軍高于屠睢軍，且高出的應該不止一個級別。
這就需要從敵我態勢、主將任命、軍隊組成等綜合因素來分析。
地處南方的百越是一個統稱，并非某個族群的共同體。
百越部落屬于部落性質。大體分為東越（又稱東甌或甌越）部落、閩越部落、南越部落、西甌部落、雒越部落等幾個部分。
從政權角度來說，百越并不像齊楚等諸侯國一樣，有著統一的集權。
還有，南方各地在那時候是瘴癘之地，人口并不多。所以無論是軍隊人數還是戰斗力，都和正規軍有一段差距。據相關史料記載，百越聯軍最高時也不過五萬人。
由此可以看出，如果是正面作戰，百越軍很難與虎狼之師的秦軍抗衡。
但問題在于，百越占地太廣且居處分散。按照后世的劃分，涵蓋了浙江沿海、湖南南部、江西東南部、福建、廣東、廣西和越南北部。
所以征百越最大的困難并不在于正面戰場，而是對南方氣候的適應和占領之后的管理。從戰略態勢上來講，與“剿匪”的性質更加接近。
在這種情況下，對部隊在正面作戰尤其是集團作戰方面的要求也就沒那么高了。
北方的情況則完全相反。
從周開始，北戎一直都是中原政權的大患。
自西周起，戎族開始威脅中原王朝。周幽王烽火戲諸侯后，犬戎部落攻陷鎬京，迫使平王東遷。
戰國時林胡、樓煩多次侵擾趙國，趙武靈王胡服騎射驅逐林胡、樓煩，在北邊新開辟的地區設置了云中等縣，筑趙長城。林胡、樓煩北遷融入新崛起的匈奴。
從社會結構來看，雖然匈奴和百越一樣，原本是部落或部落聯盟形式，但卻已經發展到奴隸制國家的社會階段。
當時匈奴統治結構分為中央王庭、東部的左賢王、和西部的右賢王。按照后世劃分，他們控制著從里海到長城的廣大地域，包括今蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部、中國東北等地區。
春秋戰國時期，無論是秦、燕、趙，只要和匈奴接壤的諸侯國都修建長城抵御匈奴。
從“抵御”這個詞中，充分可以看出雙方的攻守態勢。
故此，北上抗擊匈奴的部隊不管在戰斗力、戰斗意志、軍隊管理方面，都必須是強力組成。
再從統帥任命的角度來對比。