“你、你家伙！是在侮辱我家少爺嗎？”
“我只是就事論事而已，如果感侮辱那也是他自己對號入座的結果——當然，對自己素行不良這點有所認知的話，那也未嘗不是一件好事。”李察嘴角拉出微微的弧線。或許是最近與上流社會密切交流的緣故，不知不覺似乎間李察也學會了那種罵人不帶臟字的優雅話術。
這番話讓潘特老伯噗嗤笑了出來，而小胡子則是整個兒憋紅了臉，就在他支吾著準備再說什么時，背后傳來一蘊含怒氣的聲音。
“……夠了。”
再忍不住手下出丑的蘑菇頭公子叫停了這幕鬧劇，隨即以陰沉目光瞄向李察，微微抿起嘴角，從唇間蹦出意外的名字。
“李察馮夏爾菲，沒想到會在這里見到你。”
“什么？”李察愣了下，隨即露出狐疑神情。“你是誰？”
“居然問我是誰，連恩人的臉都忘了？”蘑菇頭公子仰頭擺出盛氣凌人的姿態。
“……真抱歉，我對喜歡以恩人自居的家伙可沒啥印象。”李察皺眉回應著，隨即卻在心里急速搜索著眼前這位貌似眼熟但又想不起是誰的家伙。只覺隱隱約約有一股嫌惡感自心底溢出。
不過在李察揪出記憶的尾巴前，先前出丑的小胡子已急吼吼地拋出了答案。
“無禮之徒！這位安德烈公子，乃是連吉亞子爵家的正統繼承者！還不認錯！？”
“連吉亞家的？”被提醒的李察猛然想了起來。
連吉亞領曾是綠穗領唯一的鄰邦，歷史上雙方也曾有過稀少的親睦活動。小時候李察曾在某次親睦會上與連吉亞公子的安德烈相遇，年齡相近的雙方理應有不少共同話題才是，然而不知為何李察到最后卻只留下嫌惡的印象。
因嫌惡的印象太過強烈，以至于當時的具體情景反而記不太清楚。此刻驟然聽到安德烈的名字，那段被深深沉進的意識潭底的嫌惡記憶被重新喚了起來，讓李察情不自禁地挑起眉頭。
和李察相對的，那邊安德烈的神情也相當的不愉快。
作為帝國南方的有力諸候之一，連吉亞家當然也被邀請參加伯爵領的新船披露會。而和其他諸候公子類似，安德烈對司登千金，或者說伯爵家的財富權柄，亦懷有不可告人的野心。
然而可惜披露會上諸派混雜，安德烈并有多少機會和艾瑟兒接觸。
安德烈本打算在披露會后花些時間慢慢攻略伯爵千金，誰知前往求見艾瑟兒時卻屢屢撲了個空。安德烈從伯爵家臣那里打聽到，最近艾瑟兒相當熱衷于鉆研機工學，時常前往某賢者私塾處研討，這讓安德烈相當意外。
盡管安德烈也是格蘭特的畢業生，然而那畢業證里有多少水份同期生都知道。安德烈自知無法插手私塾研討，轉而想起別的辦法。以大價錢賄賂伯爵府侍從，安德烈好不容易打聽到艾瑟兒最近似乎在找一本叫《萬物辨析》的煉金學著作，于是急忙差遣手下到伯爵府各地搜尋。