曹操那番話說完后，深知曹操多疑程度的荀彧，當然已經明白和平無望。
他痛苦地瞑目不語，以為會等來曹操后續更猛烈的訓斥、甚至是嚴懲他動搖軍心，要褫奪他一部分的權柄。
然而，這一切卻沒有發生。
曹操痛心疾首完了之后，居然不打算嚴懲荀彧。
他只是來回踱步，一開始如同憤怒的虎豹。許久之后，才漸漸冷靜下來，也一如虎豹一擊不中后，進入蓄勢待發的狀態。
平復半晌，曹操似乎終于冷靜了，擠出一個誠懇的笑容，跟荀彧商議：
“也罷，不管怎么說，文若你這也是為了大漢，為了天下蒼生。雖然劉備那些虛演不可信，但孤還是可以遣使跟他談談。
咱了解一下和平勸劉和退位、只認一個正朔的條件。知己知彼，才好有備無患嘛，談談有什么損失，談不成也是沒辦法，孤先把誠意展現一下。”
荀彧有些不敢相信自己的耳朵：“丞相愿意以天下蒼生為重？那真是大漢之幸。屬下以為，看在丞相當年誅殺袁術的功績，再加上最后的四州之地和七十萬士卒。
劉備肯定會答應一個好條件的。說不定能保留丞相五縣封地、以一郡為公，再保留一州土地，由曹家鎮守兩代。若是連這個都做不到，屬下也會盡量精選舌辯之士，為丞相爭取。”
曹操干笑了兩聲：“到時候便是人為刀俎，孤哪里還敢奢望具體的要求，要求提低一些，劉備應允后真能兌現，就不錯了。
至于舌辯之士，呵呵，難道還派董昭、司馬朗去不成？孤麾下，還有誰人能不辱使命。總不能派許攸去吧。”
曹操其實根本不在乎派誰去，確切地說，
是他不在乎派去的人口才如何、能不能談成結果。
但如果派去的人能擅長欺騙、多刺探一些劉備的軍情，那還是不錯的。
曹操剛才之所以有此轉變，是因為他內心已經產生了一個新的念頭，是被荀彧勾起來的：
談一談，又沒有損失，而且通過嘗試談判，正好可以向劉備表達一個示弱的信號，讓劉備覺得“曹操外強中干，看似在擴軍，可能實際擴軍效果不理想，所以想虛張聲勢換個好的和平條件”。
劉備要是真上當了，最后談判又破裂，那劉備還不正好狂妄自大、瘋狂往前追擊？
而陳郡這邊，乃至譙郡的部分地區，曹操都已經提前開始著手破壞了。
他的計劃，就是把劉備從郾城到汝陽這一帶的相持陣地勾引出來，把劉備勾引到陳郡腹地，勾引到鴻溝以東，到一片被嚴格焦土策略、堅壁清野又無險可守的戰場上，進行最后的大決戰！
這樣，劉備想堅守避戰都不可能，除非是再次西渡鴻溝、放棄陳郡后撤逃跑，回到汝陽這一帶有堅固防御營寨陣地的區域！
但那樣說不定也會給曹操亂中取勝的追擊機會，幾十萬大軍說進就進說退就退，不是那么容易的。萬一由攻轉撤的節骨眼上出了什么變故，就會釀成崩潰！
談成談不成，曹操都不虧！談不成也能順手完成戰略欺騙！
不過，荀彧既然已經產生了動搖之心，以大漢為念，而不是以曹家利益為念，那就不能再完全信任荀彧了！