諸葛亮向劉備獻策了豫州戰場后續的大致相持思路之后，就踏上了南下淮南赴任之路。
劉備也派了兩千騎兵護送諸葛亮，至于這一行人走的路線，當然是從郾城前線折返、先回葉縣、由運河回到博望，然后走白河、淯水、漢水順流而下。
在武昌改乘兩艘五牙戰艦，外加數艘艨艟護航，沿長江直奔丹陽郡。
諸葛亮才不會傻到真為了省幾天路途上的時間，而冒險沿汝西南下、走弋陽谷道（信陽）穿越大別山呢。那條路是給故意被曹操抓住的死間信使走的。
說起曹操抓到的那個“教李素密信籠絡孫權、策動其背叛曹操”的漢軍信使，以及其背后的那套反間計，這一切當然也是出自諸葛亮離開豫州戰區前的靈光一閃。
走之前有棗沒棗打一竿子，給曹操再多添點堵，多撒個煙霧彈。
不管這個計策最后是否成功，關鍵是肯定會讓曹操和孫權離心離德。哪怕孫權任人捏扁搓圓，孫家手下那些舊部故吏也忍受不了這樣被猜忌的羞辱，但凡朱治朱然呂范任何一個鬧出點花樣來，諸葛亮就賺了。
這個計劃的細節，諸葛亮沒跟劉備多說，但也不會瞞著皇帝，就大致提了一嘴有這回事，劉備也不多問。
因為劉備知道這個計策跟豫州戰區沒關系，只是影響到淮南和冀州戰區。
用人不疑疑人不用嘛，對于謀士的微操細節，為人君者就該充分放權。
另一方面，諸葛亮雖然不跟劉備陳述詳情，卻是第一時間就提前把他的真實計劃匯報給了李素諸葛亮的正牌信使，是在假信使之前就出發了的，而且走的是絕對安全的路線，沒有被曹軍抓獲。
諸葛亮當初琢磨這點小把戲，也是想為自己奔赴淮南戰場遲到的行徑陪個罪。
顯示一下自己對于恩師那邊的任務還是很重視的，哪怕遠程辦公，也還是有實打實干活兒。
所以李素提前心里有了數，也知道諸葛亮這一手安排能如何充分發揮利用。
同時，李素也結合了豫州那邊曹軍增調的情況、曹操對各個戰區的態度，及時判斷出了曹軍如今各防區兵力的大致實力。
……
五月二十，長江南岸的蕪湖港。
大漢丞相李素，已經抵達揚州大半個月，這段時間他一直在調度軍需、整頓配置兵馬戰船、偵察敵情、安排諜間，為北伐做準備。如今，總算到了要全面進攻的日子了。
八萬揚州駐軍的北上，非同小可，準備工作自然也是千頭萬緒，需要這么長的時間準備，也是完全正常的。
尤其揚州駐軍這次按計劃要兵分兩路，東路由京口攻廣陵，西路由蕪湖攻濡須口，這兩處出擊陣地之間，相隔三百余里（按長江航程來算，不是直線距離），配合協調當然頗有難度。