劉備定好了五州并進的伐曹方略后，各路將領便陸續進入了戰前的沖刺籌備階段。
從二月初開始，外鎮諸將紛紛離開雒陽，踏上回各自防區的歸途。
因為距離遠近的不同，快的二月中旬就回到了防區。最慢的三月初才調遣完畢，隨后進入備戰，各種作戰物資也都開始往前線出擊基地運輸、囤積。
整個過程可謂無事發生，主要是曹操那邊也忙于進一步深入落實土地分配、在關東五州全面推廣屯田、組織春耕。期間也遇到了些地主豪強的零星反抗，曹操確實自顧不暇。
但曹操也沒別的選擇，他覺得這一切都是值得的，在土地和人口都弱于劉備的情況下，曹操必須確保所有的民力得到充分發揮。
盡量讓所有關東百姓都盡其所能，能種多少田就種多少田。
另外，因為農業人口都被壓榨到了一個非常努力的狀態，曹操覺得他的軍糧還是非常有保障的，這就可以擠出更多人力征兵。
曹操也知道劉備今年有極高概率會進攻，這一點本身沒什么可懷疑的。
他唯一不確定的，只是劉備的具體出擊時間、是否會給關東百姓安穩春耕的機會——
這個問題，曹傲在和荀彧、郭嘉討論之后，達成了一致看法：那就是，劉備是否會讓關東百姓安穩春耕，這得看劉備的心態。
如果劉備狂妄自大一點，覺得今年一年之內就能消滅曹操，或者至少是攫取曹操轄下數州肥沃之地，那么他很有可能放任關東百姓好好春耕。
道理也很容易理解，這說明劉備已經把曹操種田的那些成果，視為他自己的收獲了嘛，覺得曹操種的田都是為他種的，那干嘛還阻撓曹操好好種？
另一種可能性，如果劉備很穩很低調，沒有漂，那他反而有可能破壞關東五州的春耕秋收，那說明劉備沒把握今年就拿下大片領土。只是想花一年時間消耗曹操的國力和有生力量，尋求戰爭潛力的進一步加劇傾斜。
這種做法，歷史上也是屢見不鮮，當然東漢之前可能沒有特別有名的例子。但如果是站在上帝視角的后世看官，就絕對不會對這種操作陌生——
歷史上，后來隋滅南陳的時候，就是這么做的。那是因為陳有長江之險，而且直接就頂在兩國對峙的最前線，隋覺得不先疲敵、削弱陳的國力，第一波強攻可能就會受挫。
所以隋朝在每年糧食耕作的重要時間節點，佯攻騷擾陳的前沿各郡，讓陳連續數年種不好田、糧食歉收。等陳府庫衰竭、兵源流散之后，才發動的最后滅國總攻。
隋疲陳的案例如今雖然還沒發生，但荀彧和郭嘉的智商都是頂尖，這些推演還是想得到的。所以他們也給了曹操兩份預案，讓曹操在判斷出劉備心態后，分別對應、防守。
……
不過，不管劉備最終具體如何選擇，曹操方面有一些基本應對可謂是以不變應萬變的。